於是，我購物的重點轉向了特色店和舊貨市場。在歐美一些國家，有很多賣古董，小玩藝和舊貨的商店，而且每到星期天，一些城市的人們會在市區的一些街心廣場上擺開小攤賣些自家不用的東西，價錢好商量，這就是“跳蚤市場“，在美國有些還是在自家的院子裏賣，也叫“yardstore”。在這種地方買東西，不僅是貪便宜，更重要的是看你有沒有眼光找到有意思的東西。
我有一次在比利時根特港逛跳蚤市場的經曆，講出來百感交集。
那是一個星期天的上午，我和二廚下地閑逛，轉了很久，因為是星期天的原故，商店都不開門，我們正準備打道回船，路過一個街心廣場。那裏人群熙熙攘攘，我高興的對二廚說：“是跳蚤市場！去看看。”
二廚不想去：“都是人家用過的舊貨，買回去丟人。”
“你知道啥，跟我走吧！”
大約幾百平米的廣場上布滿了形形色色的攤位，攤主大多是兩口子，擺賣的也是自家不用的東西，兒童用品，家具，藝術品，舊電器等等。我們轉來轉去，一塊懷表被我瞄上了。我的老泰山大人戴手表皮膚過敏，早就想有一塊懷表。
這塊懷表是白銅的外殼和表鏈，表殼上雕刻著古時候歐洲貴族駕馬車出行的圖案，按一下表上方的鈕，表蓋開啟，白色的表盤，蛇形指針，羅馬數字，還有秒表，聽聽表走的聲音，咯咯咯……很悅耳。
賣主是一對年輕人，我試著問他們要多少錢？
他們說：“你隨便給。“
我問他們：“這是不是年代很長的表。“
他們說：“不知道，是從家裏儲物櫃裏翻出來的。“
我心想：就算不是什麼高擋表或古董，隻要便宜買回去能用一年兩年，用不了也能當個玩藝兒。
我試著說：“三美元？”
對方說：“你說比利時法朗。”
我換算後說了，他們搖搖頭，我加到五美元，他們還猶豫，我放下表要走，他們想了想說：“ok”
拿了表我們繼續轉，二廚在我的慫恿下也給老婆買了個歐色歐香的手飾盒。
這時，一把短劍吸引了我，納粹黨衛軍軍官的短劍！
那是一把銀色的，長三四十公分的短劍，劍柄、劍鞘都是用金屬製成的，劍柄護手上鑲著納粹的萬字標誌，劍鞘上用德文刻著一些字，記得在一本書裏看過，那刻文是：“德意誌最偉大”，我拔出劍身，鍍硌的劍身沒有鏽點，陰陰的還閃著寒光。如果它真是一把真貨，在玩軍品收藏的人眼裏那可是很有價值。雖然我讀過些關於納粹的書，知道這種短劍不是每個納粹軍官都有的，隻有希特勒頒發過的人才有。要想知道它是不是真貨，問問價錢就知道了。
賣主果然開價三百美元。
按說是這個價，可我倆口袋裏總共才兩百美元，再說，把這麼一行家才感興趣的東西買回去，對我們不玩這東西的人來說也意義不大。我和二廚拿著它把玩了好久，還是放回了攤上。
放下短劍二廚一眼看到了一樣東西：“看！那是什麼？”
我一看，眼都圓了：中國象棋！
那是一個用紫檀木做的盒子，大約一尺長多半尺寬，三寸高，盒蓋打開放平，內盒就是一張象棋棋盤，卒、炮、車、馬、相、士、楚河漢界等都是寫著隸書字，棋子分白、黑兩色，白色的是用象牙雕成的，黑色的是用烏木雕成的，蹊蹺的是每個棋子都像國際象棋一樣雕成頭像，卒是古士兵，炮是炮車，馬是馬頭，車是將軍，相是文官，老將是皇帝，在一些棋格裏還鑲著中國古代畫。