政府將東京西區開發較慢的區域一次全部收購後，建立起這座“學園都市”[1]，麵積約東京都的三分之一[2]。這個“學校之城”包含了數十所大學與數百所小學、初中及高中[1]，總共有一千個以上的大小“研究機構”[3]。人口將近230萬，八成的居民（超過一百八十萬）都是學生。“學園都市”擁有世界上最尖端的科技，比外界先進二三十年，是科學世界的領導者。學園都市的由統括理事長亞雷斯塔·克勞利花費50年的時間創建，由“統括理事會”全權管理。由於技術、研究多數都是高度機密事項，學園都市內的警戒體製非常嚴格，對人員進出有嚴格的限製。
學園都市是一個由二十三個學區構成的巨大的教育機構的集合體，以發掘超能力而提供特殊的教育課程，主要靠從外部招收學生。除了教育機構，還有麵向學生研究設施，生產、商業設施，國際展示場，國際機場等等在都市內生活的所需要的生活設施都齊備。學園都市學園都市基本上是采取排外政策，不僅被圍牆所包圍，而且還有專門阻擋入侵者的警衛部隊。學園都市的內外周圍隨時有人造衛星在監視著。
學園都市的學生，大部分居住在學校的宿舍中，並在各個學校中接受能力開發。學園都市的學生大都借由藥物、催眠術與通電刺激等方式取得超能力。有各種類型不同能力，以範圍和威力分為無能力者（Level0）、低能力者（Level1）、異能力者（Level2）、強能力者（Level3）、大能力者（Level4）、超能力者（Level5）、絕對能力者（Level6），實際絕對能力者隻是理論上存在進化為Level6的可能，並沒有哪一個角色成功進化為Level6。並每隔一定時間會進行身體檢查，重新測定一次，但學生中的六成是無能力者，而學園都市中超能力者也隻有七人。
在這本小說的設置裏，一方通行成功的進化成了絕對能力者（Level6）