第24章 天青之章(11)(2 / 3)

在穿過了不計其數的河流之後,格雷特終於越過了橫斷流域的最後一條支流,進入了南部聯盟境內。

南部聯盟始建於封印曆三年,也就是複辟戰爭勝利的一年之後。和地處大陸東北部的迪芬德聯盟一樣,南部聯盟的建立也是為了抵禦外敵的侵略。

在暗黑曆元年之前,這裏曾經有十幾個小型的城市王國,安比森王國就是其中之一。當梅瑟科·安比森統一貝特爾大陸的時候,和其他國家一樣,這些小型城市王國都消失不見了,取而代之的是龐大的安比森帝國。然而安比森帝國的迅速滅亡,卻使得整個大陸各勢力有了重新洗牌的機會。

封印曆二年,南部聯盟中的小國家們在奪回自己領地的同時,也試圖擴大版圖。然而,本就不是很強大的他們,不但沒有成功地擴充自己,反而由於彼此之間的傾軋,使得處於南部平原東麵的普林羅斯王國迅速地崛起,並成倍地擴大了版圖。

經過了一年的內耗,處於南部平原上的諸小國已經全部處於滅國的邊緣。而此時,除了東麵的普林羅斯王國,北麵的沃特裏王國和西麵處於西南高原的威勒王國也在虎視眈眈。

在封印曆三年初,各小國在危急存亡的時刻終於團結起來,以他們所處的南部平原為名,建立了聯邦體製的南部聯盟,由各國的王室和高層貴族共同來管理聯邦。當然,這也是他們在流亡賢者大陸的期間,受到評議會製度的啟發,而作出這樣的決定的。

而聯邦內部原有的各國均被改製為區,由原先的國王擔任所在區的領主,並選派貴族參加聯盟評議會,參與國家決策。各區完全被剝奪了軍事及外交上的權利,原先的國王們隻擁有了在自己的領地內授予爵位、收取一定比例稅金等有限權利。

新建立的南部聯盟由於沒有了內耗,整合了十幾個盟約國的兵力,迅速地令周邊各大國的蠢蠢欲動消弭於無形。並通過幾場對普林羅斯王國的還擊,重新奪回了部分領土,最終成功地迫使普林羅斯王國簽訂了停戰條約。至此,南部聯盟已經成長為大陸南部最強大的國家,並使大陸南方重新歸於和平。

然而,正因為最初幾年的戰亂,大部分南部聯盟的人都已經忘記了那個曾經在大陸南端掀起驚濤駭浪的安比森王國,忘記了曾經製造了無數令人窒息的不死軍團的亡靈轉換陣。如今,新的危機終於由於這個疏忽而慢慢地成長起來。不知道格雷特是否還來得及阻止它。

自從進入了南部聯盟之後,格雷特明顯感受到了一種類似於賢者大陸的氣息。除了南部聯盟比賢者大陸窮,除了軍隊的名稱不叫議會軍而叫聯盟軍,這裏的一切體製簡直就是賢者大陸的翻版,連稅製都是賢者大陸的四加二模式。

然而事實上,這裏的貴族並不像賢者大陸那麼仁慈,除了規定的四成地租之外,他們還想方設法地從農戶們手中榨取各種各樣的附加稅。比如說,本來南部平原上的一畝地每年隻能收成八百斤糧,可是這裏的貴族卻硬是按照賢者大陸的標準,認定可以收成一千斤。因此四成地租加上兩成稅收,農戶們一下子就隻剩下二百斤糧了。更不用說農戶們養殖的各種家禽家畜,這些也都要嚴格地征收六成的租稅。

也因為如此,在實行了賢者大陸的製度二十多年後,南部聯盟的平民百姓們依然同貝特爾大陸其他國家一樣,並沒有因此過上富足的日子。真正富裕起來的,依然是那些掌握了國家權力的貴族階層。

貝特爾大陸總共有三處丘陵地帶,除了狹道山脈南、北兩麓之間的那片,以及聖·瑞茲帝國境內的賽普瑞特丘陵,第三處丘陵,也就是最大的一處,此時就在格雷特的眼前。這片丘陵屬於貝特爾大陸最南方屏障山脈的延伸,麵積總共達到了三千萬公頃,分別被南部聯盟、普林羅斯王國和威因德萊普王國共同擁有。其中東西走向的屏障山脈真正隻占到其中三分之一的麵積,北麵被這片丘陵團團包圍,南麵則正對著大海對麵的迪普雷大陸。

由於貝特爾大陸南麵的迪普雷大陸一直以來都是在令人恐懼的黑暗勢力的統治之下,因此阻隔了黑暗勢力登陸貝特爾大陸的這座巨大山脈,便被世人稱之為“屏障山脈”。也正因為這裏離迪普雷大陸最近,二十多年前弗蘭·博恩斯才能利用梅瑟科·安比森的野心,順利地將大量的暗黑係魔法師從南麵大陸上召集過來,形成席卷整個貝特爾大陸的黑暗統治。

在南部聯盟境內行走了十天之後,格雷特終於走到了這一望無際的丘陵地帶的跟前。

“貝特爾大陸真是不一般大呀!連一個屏障山脈的延伸丘陵都比整個賢者大陸大得多!”這樣的感慨,幾乎是格雷特每到一處都會抒發的。

賽普瑞特丘陵格雷特還從未到過,而此時他所在屏障山脈的延伸丘陵雖然在山體上和狹道山脈沒有什麼兩樣,但是由於所處的地帶差異,二者所擁有的植被卻是大不相同。

在狹道山脈,高山上大多是火絨草等草甸植物,而相對較低的地方則是些鬆、杉、櫟這類的針葉或落葉喬木。當格雷特離開那裏時,狹道山脈已經是一片紅黃混雜的顏色,偶爾有一點點綠色,也是鬆柏這類的植物。