“你是如何發現她和那女孩的關係的？”馬克漢突然插口問道。
“用我的眼睛啊，”萬斯責備地看了他一眼，“記得我們初次與那位年輕小姐見麵時，我頻向她送秋波——算了，我原諒你……你記得我們討論過頭蓋骨的問題嗎？我一見到郝芙曼小姐，就發現她在頭形、顴骨、下巴和鼻子方麵非常像班森的管家……然後我注意到她的耳朵，普拉茲太太的耳朵上端極尖，沒有耳垂，這種耳形是會遺傳的，所以當我看見郝芙曼小姐有相同的耳朵後，立刻確認她們之間的關係。當然，還有其他相似之處，膚色、高度——她們兩人身形都算高大，肩膀窄，手腕腳踝很細小，臀部……郝芙曼是普拉茲娘家的姓氏我是這麼猜的，但這已經無關緊要了。”
萬斯在椅子上挪了挪身子，讓自己坐得更舒服：“現在用你的法律思維想想……我們假設在十三日午夜十二點半，凶手來到班森家中看見客廳的燈光，輕輕敲窗戶，立刻被允許入內……你認為來者是個怎樣的人？”
“與班森極為熟悉的人，”馬克漢回答，“但這個事實對我們沒什麼幫助，我們不可能逮捕他每一個熟人。”
“範圍比這個還小，老友，”萬斯說，“凶手是班森的好朋友。至少，在他麵前班森不在意自己的形象，脫掉的假發就是明顯的證明。你知道假發是每個禿頭的風流中年人不可或缺之物，你也聽見普拉茲太太的話，在一個送雜貨男孩麵前都刻意隱藏禿頭的班森，會以毫無光彩的麵貌出現在不熟識的人麵前嗎？另外，他還脫下一排假牙。再有，他服裝不整，穿了一件舊外套和拖鞋，想象一下這些場景，我親愛的老友……你認為有多少人能夠令班森完全不在乎自己的外貌？”
“也許有三四個，”馬克漢回答，“但是我不能將他們全部逮捕。”
“如果可以，你一定會這麼做，但這是沒必要的。”
萬斯從煙盒中又取了一支煙，接著說道：“還有許多有利的啟示，例如，凶手一定熟知班森家中的格局，他知道管家的臥房和客廳之間有一段距離，關上房門不可能聽見槍聲；他一定也知道在那段時間內屋子裏沒有其他的人。別忘了，班森十分熟悉他的聲音，因為害怕竊賊闖空門和上尉的威脅，若稍有懷疑他就肯定不會讓人進屋子裏。”
“這是一個合理的推論……還有呢？”
“珠寶。馬克漢，你有沒有想過？那天晚上班森回家時還在桌子上，第二天清晨就不見了，所以很明顯是凶手把它拿走了……或許它是凶手造訪的原因，若真的是這樣，誰會知道那些珠寶在班森家中？而誰又非常想得到它們？”
“沒錯，萬斯，”馬克漢緩慢地點頭讚同，“你說中要點了。我一直對範菲有強烈的不安，今天下午幾乎要下令逮捕他，但希茲帶來李寇克自首的消息。證實那是謊報之後，我的懷疑又重新回到他身上，我今天下午不曾提起的原因是想聽聽你的意見，你剛才所說的一番話和我的想法完全吻合，範菲就是真正的凶手——”
他突然將蹺著的腿放下來：“真有你的，你竟然讓他從我們手上跑了。”
“別生氣，親愛的，”萬斯說，“我想他和範菲夫人在一起很安全，跑不掉的，再加上你的朋友班·漢倫先生追捕逃犯很有一手……先放過範菲好了，你現在不需要他——而明天，你更不會需要他。”
馬克漢疑惑了：“這是什麼意思？我不會需要他？為什麼？”
萬斯慵懶地解釋：“他個性乖僻又不可愛，長得也不俊，除非必要，我可不希望他在我旁邊出現……附帶說一句：他不是凶手。”
馬克漢迷惑地忘卻了發火，他看著萬斯足足有一分鍾之久：“我不明白你在說什麼，如果你認為範菲無罪，那麼看在老天的分上，你覺得到底誰有罪？”
萬斯低頭看了一下表：“明天來我家吃早餐，把希茲搜集來的不在場證明帶來，我會讓你知道誰殺了班森。”
萬斯的語氣震動了馬克漢，他知道除非萬斯有十足的把握，不然不會作出這樣的承諾，他太了解萬斯了，所以不會輕視或忽略這樣的宣告。
“為何現在不能告訴我？”他問。
“不好意思，”萬斯道歉，“今晚我要去聽管弦樂演奏，你最好一起來，音樂可以緩解你緊張的情緒。”
“我不去，”馬克漢埋怨，“我需要的是一杯蘇打白蘭地。”
他陪我們下樓搭乘計程車。
“明天早上九點鍾去我家，”我們坐進車內時，萬斯說，“晚一點再去辦公室，記得打電話給希茲要那些不在場證明。”
當車子快要開動時，他將身子探出窗外：“喂，馬克漢，你覺得普拉茲太太的身高是多少？”