“想開一點，巡官，”馬克漢勸告他，“我的進展要好一點，崔西找到提包的主人，還發現她在案發當日與班森共進晚餐；他和菲普斯另外又找到一些有價值的旁證，我正在等她，聽聽她怎麼解釋。”
檢察官講話時，希茲眼中露出一絲憤恨的光，但他很快地壓製下來並向馬克漢問了一些問題，馬克漢什麼都告訴他了，並且讓他知道了林德·範菲這個人。
“審訊後我會立刻把結果告訴你。”他下了結論。
希茲走後，萬斯對著馬克漢做了個鬼臉：“我擔心這個複雜世界的旁枝末節讓他不知所措，令他非常失望！當那個戴著厚鏡片忙碌不堪的年輕人說他已經到了的時候，我甚至興奮了一下，以為他是要來告訴你他已經發現了六名班森命案的凶手。”
“你的願望太荒謬了。”馬克漢評論。
“這難道不是正常的嗎？頭條新聞不是常常這樣報道嗎？在我的印象裏隻要一有命案發生，警察就會開始招搖地四處逮人，這樣才顯得緊張刺激嘛！幻想又破滅了……好失望呀！”他自顧自地說，“我不會諒解我們的希茲，他沒有讓我滿意。”
馬克漢的秘書在門口通報聖·克萊爾小姐來了。
我想在場的人都因這位年輕女士的出現而有些許吃驚，她以平穩優雅的姿態慢慢走進室內，頭傲慢地微微揚起，個子嬌小卻十分漂亮，然而“漂亮”二字並不足以形容她的美麗。她就像是卡拉齊兄弟筆下的異國美女，雙眸漆黑，鼻梁挺直，額頭飽滿，雙唇線條優美，嘴角綻放謎一般的微笑，自信，泰然自若。但外表的平靜並不能掩飾她情緒的激動。她的衣著很適合她，淡雅樸實，她高雅不凡的品位通過那些小飾品襯托出來。
馬克漢站起來躬身行禮，把她讓在了辦公桌前的舊椅子上，她輕輕點頭，看了座椅一眼，選了另一張無把手高椅坐下。
“你應該不會介意——”她說，“我自己選座位。”
她的聲音低沉有共鳴——嗓音顯示受過嚴格的訓練。她說話總是麵帶微笑，但不是發自於內心，隻是敷衍對方。
“聖·克萊爾小姐，你好，”馬克漢有禮貌的開場白，“艾文·班森先生被人謀殺一事很明顯你脫不了幹係，在我采取進一步的行動之前，想先問你一些問題，為了你好，還請你據實以告。”
他停下來，女人嘲諷地望著他：“我是該感謝你無私的忠告？”
馬克漢皺眉，盯著桌上的文件：“你大概知道，班森先生死的第二天上午，我們在他家中發現了你的提包和手套。”
“我知道你能證明那提包是我的，”她說，“但是你有什麼證據證明手套也是我的呢？”
馬克漢目光警惕地盯著她：“你的意思是：手套不是你的？”
“噢，不，”她又給了他一個嘲諷，“我隻是奇怪你如何確定那手套是我的？你根本不知道我手有多大以及我喜歡的款式。”
“那你的手套應該是什麼樣的？”
“我的手套是翠弗絲牌，大小是五又四分之三號，白色小羊皮，到手肘的長度。如果沒什麼問題，我希望你把它還給我。”
“不好意思，”馬克漢說，“現在我必須保留它。”
她輕輕聳了一下肩。
“我能抽根煙嗎？”她問。
馬克漢馬上從抽屜取出一盒班森赫吉斯牌香煙。
“我抽我自己的，謝謝，”她告訴他，“但是我非常想念我的煙嘴，我希望你能將它還給我。”
馬克漢非常疑惑。他顯然被這個女人的表現所困擾。“目前我可以先借給你。”他讓步。伸手拉開另一個抽屜，將煙嘴放在桌子上。
“現在，聖·克萊爾小姐，”馬克漢的語氣恢複嚴肅，“能不能請你告訴我，你這些私人物品是如何出現在班森先生家的客廳裏的？”
“馬克漢先生，你是不會從我嘴裏知道的。”她回答。
“你知道拒絕回答會對你很不利嗎？”
“我沒興趣知道。”她的語氣很是冷漠。
“你最好想明白一點，”馬克漢勸告她，“你目前的處境很不樂觀，這些你留在班森先生家的私人物品會讓你泥足深陷。”
女人詢問似的抬頭，嘴角再度浮現謎樣的微笑：“你的證據真的夠起訴我嗎？”
馬克漢不理睬她：“你和班森先生交情很不一般吧？”
“我的提包和手套出現在他的居所才會讓你們如此推論，對吧？”她回避地作答。
“他是不是很喜歡你？”馬克漢追問。
她露出鄙視不屑的表情：“是！他讓我難以忍受……我被帶到這裏，難道是為了告訴你們這位男士對我有多麼迷戀？”
馬克漢還是不理會她的反應，“聖·克萊爾小姐，昨晚你十二點離開餐館，半夜一點返家，可是中間這段時間，你人在哪裏？”
“你實在是無所不知……好，我隻能告訴你那段時間我正在回家的路上。”
“河濱大道四十街到八十一街這段路難道要走上一個小時？”
“差不多，或許隻差個幾分鍾。”
“你是如何計算時間的？”馬克漢開始煩躁了。
“我沒有算，時間自己會溜走，你知道的，馬克漢先生——時光飛逝，日月如梭。”
“你這樣隻會讓你自己更危險，”馬克漢警告她，“你難道不知道你目前的處境嗎？你跟班森先生一起吃晚餐，十二點一道離開，半夜一點鍾才回到自己家中，班森先生在十二點三十分被害，第二天早上你的私人物品出現在殺人現場……”
“聽起來我真的很有嫌疑，我清楚，”她承認，態度變得很認真，“我可以告訴你，馬克漢先生，如果我可以用意識殺死班森先生的話，他應該死過一百次了。我知道不應該如此蔑視死者，但我真的非常討厭班森先生。”
“那你又為何與他共進晚餐？”
“這個問題我也問過自己無數次，”她悲哀地承認，“女人實在是情緒化的動物——永遠在做不該做的事……我知道你是怎麼想的：如果我要殺他，這一切看起來好像很自然。我想可能所有的殺人凶手都會先和被害者一起用餐吧。”