“那個人在橋上站了一會兒，我隻看到他在水中的倒影，瘦瘦的，長長的，在水波裏不打彎。中午的陽光太好了，映得我看不清他在水中的臉。再說我也忙，正收網。嘿，那一網可真不錯，足足抓了十斤魚。等我收完網再去橋上看他，那個人已經不見了。”自稱水蝦的小夥子對我說，散漫地搖動兩支櫓。“你是今天來鵝橋的第二個外鄉人。”
我看看水中我的影子，被船槳激起的水浪搖晃得支離破碎，和水蝦的影子沒有什麼不同。於是我說：“我的影子和你的一樣，都是彎的。”
“不，你的影子是直的，”水蝦說。“外鄉人的影子在水裏都是直的。你看不到，因為你是外鄉人。”
我沒告訴他那個外鄉人就是我。中午的時候我剛到這個地方，在橋上站了一會兒。我隻是想站在高處看一看河兩岸的房屋和人家。我也看到了水蝦，他坐在船頭收網，專注的樣子說明那一網收獲不小。
“到這裏的外鄉人好像不多吧？”我說。“我在北岸轉了半個下午也沒找到一家旅店。”
“不多，來了也是一轉身就走了。”
那是他們，我不行。我從幾百公裏外的地方來，轉了身就找不到地方了，何況我是專程來這個地方看看的。天不早了，我得在這個地方住下。水蝦和北岸的人說的一樣，外鄉人都要住在南岸的老金家。現在水蝦要把我送過去。老金是這個水邊小鎮的管事的，他們不叫他鎮長，也不叫他村長，叫他管事的老金。
夕陽沉到水底，河水暗淡下來，傍晚開始從水麵上升起來。小船晃晃悠悠地前進，在陌生的水裏行走有點像在飛。迎麵不時碰到幾個同樣搖著小船的漁民。他們同水蝦打招呼，船過去了還扭回頭看我。水蝦告訴他們，去老金家。
“就那兒，”水蝦把船靠近一個簡易的石碼頭，指著大柳樹旁邊的一棟兩層小樓說，“那就是老金家。”他穩住船讓我跳上岸，然後從木桶裏撈出幾條個頭比較大的魚。剛用網兜裝好，從老金家門洞裏走出來一個紮辮子的女孩。水蝦說，那是老金的女兒。他衝女孩喊，“小水，來客人了。”
那女孩走過來，手指纏著辮稍，看著我不說話。
“給老叔下酒，小水，”水蝦把魚遞過去。“剛抓的。”
“以後你別再送了。要送你自己拎給我爸。”小水說。
“我就不進去了，”水蝦把網兜塞給小水，窘怯地用手搓著褲子。“有客人來了嘛。”停了停又說，“客人來了也好招待一下。那我走了，小水。”