“你敢說你不悲哀？”荊棘麵露惋惜，但摻雜著嘲嘻讓它真假難辨。
“……我，我很清楚昭羅的聰慧。”被荊棘的激烈直言壓抑很長段時間，牧阿蘇適才攢足氣力回覆他的諷刺，“相處十幾年，她哪種人我怎會不了解；她確實異於普通女子，出生軍將世家多少帶些男人的豪放，自小心思縝密，會思考很多連我亦無法理解的東西；誠如你所言牧阿蘇被關養長大，待人識物方麵基本歸零，比起我，昭羅懂得更多……可你要弄明件事：不管她心機再重城府再深，終究是我的小妹！就算傷害世間任何人，她也絕對不可能傷害我！這是我和她彼此的親情相連，沒人能破壞的羈絆！”
“哦？原來你早知她不像表麵那般溫善。”再次勾起嘴角，荊棘手掌一轉倒握刀柄將之收入腰側的刀鞘，似乎沒繼續跟牧阿蘇一爭成敗的趨勢，“你對親情牢固很有信心，明知她聰明有頭腦卻又全然否決把你的秘密散布外界的事。好吧！我承認你有道理，可你有曾想過出賣你不一定是傷害你，相反還拯救你脫離苦海。”
“什麼意思？”
“你認為牧昭羅嫁進宮的原因何在？”荊棘問。
“……”牧阿蘇未作多想，“她喜歡旭唯。”
“你真這麼覺得？”
牧阿蘇默言，不打算回答這個無聊的問題。
“嗬嗬，照看來她說什麼你都盡數接受，騙你真是簡單容易。”
“你少來這些！”牧阿蘇一副惱色，“我承認昭羅聰慧，並不代表同意你隨意張口亂談！她為什麼要欺騙我？其中有關聯好處嗎？倘使不愛旭唯，她肯定不會離棄青梅竹馬相戀的小池！”
“哼。”敦厚男人聽聞後冷笑一聲，“你果然沒看穿自己的親人！牧昭羅如上戰場，必定是不輸古人的巾幗須眉；經我剖析，她雖有智略計謀，本質卻靠近失心瘋，處心積慮犯下一大堆惡行全為你！”
“為了我？”牧阿蘇瞪圓雙目，思想裏片片混攪，“荊棘，你稍微裝點以往的憨厚好嗎？好歹在交談時我能聽明白你的意思，你說昭羅她做了哪些惡行？她連毛蟲都不忍踩死，會做什麼壞事！”
“很多啊！”抬舉起兩手，荊棘慢慢扳指計算：“故意墮胎、嫁禍、裝神弄鬼嚇瘋欺負她的人……很多，數不完。”
“不……她不會做這些。”隻聽對方說牧阿蘇全身就竄過一陣寒意，他猛地搖搖頭，“昭羅不會做這些！”
“怎麼不會？”
“故意墮胎！光這條就不可能！她喜歡小孩，何況是自己的親骨肉！害她流產的是顏文姬，昭羅她是受害者！”
“顏文姬？你說跳城樓的那個女人？牧阿蘇，其實顏文姬也是被你妹妹逼迫自盡的，她還偽造遺書以表示顏文姬自我了結的決意。”
“不會……”牧阿蘇感覺眼眶開始酸澀，“她不會害人，更不會親手害死自己的骨肉。那是她與愛人的子嗣，她好在乎這個孩子，她不會……”
將牧阿蘇承受打壓到最低點，清楚地瞧見他痛苦的殤情。荊棘覺得該適時收口，但話都說到這裏仿佛也沒必要掩埋——“你的樣子跟‘小池’很像。他撞破我和牧昭羅密談也一臉深重打擊，他比你憤怒多了，不停質問牧昭羅策劃什麼。牧阿蘇，你妹妹根本一丁點都不喜歡皇上哦！”
“……！！”不喜歡？！牧阿蘇對荊棘的話迷惘難懂。昭羅不喜歡旭唯？！她不喜歡旭唯！！
“你不相信？我剛剛已經道明牧昭羅為你做了太多事，甚至為你嫁給不愛的男人！”
牧阿蘇的眼神閃爍，幾乎沒辦法集中注意在荊棘身上了：“為我？”
“對。為了你。因為你愛慕的皇上讓牧昭羅一同陪嫁才願意立你為妃，牧昭羅為能圓你的癡心夢，拋棄青梅竹馬嫁進宮做了側妃。”
“昭羅……這些是昭羅告訴你的？她為何要這樣呢？”眼眶中包滿淚水，從外人嘴裏得知小妹作出的犧牲，牧阿蘇無限地痛心與愧疚。
“你妹妹表麵看挺正常，我感覺……她內心十分扭曲！”荊棘說起牧昭羅臉上即掛露出明顯的愕然，“在出征前我去找她，當時我見她拿著你的畫像發呆，我原本以為她對你是戀慕兄姐的過激感情，但後來居然聽見她癡迷地叫你——娘！”荊棘笑得尷尬，難以說清內心發麻的感覺，“娘？我這生自覺沒怕過什麼，可你妹妹那入魔的神情卻令我畏懼！實在可怕！我終於醒悟到她把你當做人生最重要的存在，決不允許誰傷害你！她要以她的方式保護你，完成你的祈盼：起初她為讓你如願以償，犧牲幸福嫁給不愛的人；現在又為讓你不再哀傷，努力使你能離開傷害的源頭！甚至不惜告訴我你的秘密也隻想叫我幫助她實現目的！你們家族太神奇了。兩姊妹，一個是怪物，一個是瘋婦。”……