青天白雲下，一片雲霧繚繞蔚藍的東海上，聳立著一座青石巨山，鍾乳山形，蔥木靈秀。
山腳接海處環山屹立著一座古城，雄輝巨大，城牆上斑駁痕跡展示了它的古老，青石地板路道上人來人往，熱鬧非凡。傳說中，如來佛在此得道成佛，此山便被定名為靈山，至於這靈山古城也不知道存在了多久，人們隻知道很久遠。
靈山古城西門外架設著一座青石大橋，算得是一奇觀，綿延幾十裏，寬有二十丈餘，宛如一座大山平削而成，樸實無華，卻沒有青石堆砌痕跡，天然生成一般，明間傳言是如來佛見眾生皆苦，用大法力凝聚拯救眾生的渡人之橋，故而為彼岸橋。是海外與中原大陸的連接通道，而靈山城處在這個海陸交接點上，是它繁榮至今的原因。
靈山古城內。
“施主，施舍便是積德厚福緣，小僧在此化個緣！”一眉清目秀的小和尚一手持不明材質的紫黑缽，一手做佛禮，清澈靈動的雙眼布滿真誠，準確點說是對食物的渴望。
“一天來這乞討的不下數百，來一個我就發個饅頭，我這生意還做不做呀，俺這是小本買賣要養家糊口的，一邊去！”街邊賣饅頭的大叔不耐煩的說叨。
似乎還意猶未盡繼續道：“非親非故的我幹嘛要給你！”
和尚覺得這是個機會，靈機一動接話：“施主，見麵便是緣，咱這也算是認識了，就是朋友了，也算沾親了不是？”
“臭禿驢，滾遠點，別擋著我做生意”饅頭大叔來氣了。
“和尚跟乞丐有啥區別”。
和尚聽這話，知道是沒戲了，知趣的走開了，心裏卻想：和尚化緣跟乞丐在本質上是沒區別的，不過是在形式上不同，和尚是站著要，乞丐是跪著求。
清秀小和尚是靈山古城如來大佛寺的小沙彌，近年來寺院香油錢減少，生活那是每況愈下，吃了上頓沒下頓，搞得和尚沒功夫繼續偉大的念經大業，全寺和尚被發配出來化緣自謀生活。
小和尚法號色空，一臉憨厚老實模樣，邊走邊嘮叨。
“這廟街不好混呀，大清早的出門，到現在快天黑了，啥也沒討到，要不是我激靈，跟著祭祀祖墳的人，混了碗死人吃的水飯，估計現在就要兩眼翻白了。”色空心說，埋在地裏的人反正也吃不著，讓我吃了也算是救人一命，給後人積德吧，應該不會怪我搶食。
色空所生活的這條街準確說應該叫廟十三街，因為靈山城廟街有幾十條，靈山城的人都信佛，整個古城大小寺廟數百間，僧人無數，對於繁華的靈山城來說，供養這麼多寺廟也不算太困難，但是最近幾年外來幫派陡增，打殺不斷，滅了很多本地幫派，占據了靈山城大半地下勢力，造成本土幫龜縮勢力範圍，收入一下減低，這保護費自然增高。
而外地幫派進來一開始也是大打官牌，賄賂地方軍隊官員，站穩腳跟後大肆打壓本土幫派，收刮民膏。
所謂官匪一家親，中原最東麵的東海靈山城算是邊緣城市了，天高皇帝遠，暗地裏官方兩麵收錢有了競爭收入自然會更高，也樂得看龍虎鬥，坐收漁人，當然另一個目的也是為了製衡本地幫派，幾年前本地幫派一家獨大，隱有超過軍力的跡象，每年上繳的銀兩是越來越少，本地幫派自然成了憂患，外地幫派的入侵這個問題也一並解決。
隻要不至於搞得民不聊生，其他的問題就不是地方官要考慮的了，雪花銀就是政績，就是一切。當然，百姓隻要能生活，地方幫派的更換，到是沒太大的抗議。不過，這收刮太緊，也讓富裕的靈山百姓手頭變緊，自然而然施舍的少了，自己都不夠用，誰還願意去寺廟上香油錢，數百座寺廟一下陷入困境，色空討飯的日子便開始了。
色空自己也不知道乞討的日子何時是個頭，在他看來是遙遙無期，俗語說，當一天和尚撞一天鍾！
“哎！接著化緣吧，爭取在天黑能碰見個好心人！”色空麵現苦笑的歎氣，隨眼一望，大街上化緣的和尚跪地乞討的乞丐比比皆是，同行競爭的甚是激烈，色空對於能否碰見好心人，越發是沒有底氣。
然而，色空依然往前走，夕陽餘暉普灑在他那一身素袍的背上，混入來往人流中的色空背影顯得蕭索孤單影隻！
廟十三街依然喧鬧嘈雜，川流不息，不會因為色空的消失而發生改變，似乎，剛才所在的地方，從來沒有色空這個人存在過，也不會有人注意到，像色空這樣的人在廟街太多了！
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“老是這麼挨著人一個一個的討，費勁，還不落個好！”色空背靠在大樹下，心裏琢磨著，兩眼看向遠處一群街邊蹲著的乞丐，臉上多出一絲笑容來。