“嘿，克裏斯。你猜猜，今天球隊會給我們什麼的合同？”吉米站在克裏斯身旁，低聲向克裏斯問道。吉米今天是在他母親——安妮－菲利普斯，一個美麗優雅、名聲顯赫的著名律師的陪同下，一起到斯托克青年隊辦公室來簽署學徒合同的。別看吉米平時不著四六，但在他矜持有禮的母親麵前還是不敢太過放肆。他隻能和克裏斯小聲交流，來舒緩自己心中的興奮與緊張之情。
“嗯……”克裏斯很認真地想了想，“應該是用白色的紙，黑色的字寫成的吧。”
“我是認真的，克裏斯！”吉米急道，“斯托克城的學徒合同分兩種，一種是重點關注的希望之星，一種是普通的年輕球員。兩種合同不管是從條件待遇還是比賽機會等方麵都有天壤之別！你難道不關心你自己究竟屬於哪類合同嗎？”
“說實話，我不關心。”克裏斯聳聳肩，“有錢拿就行了，不是嗎？”這絕非克裏斯的客套話，而是他最真實的想法。三十天的青訓營已經結束了，莎莉仍然住在普利斯先生家。本來克裏斯還對妹妹以後的住處有些憂慮，普利斯先生與自己非親非故，他並沒有義務在青訓營結束之後，還繼續提供莎莉的住宿。但在那次家宴中，普利斯先生卻主動提出想要繼續讓莎莉住在他的家裏。考慮到普利斯先生對自己和莎莉的友好態度，以及莎莉表現出的對普利斯家的依戀，克裏斯同意了普利斯先生的提議。畢竟，克裏斯即使簽訂了學徒合同，那微薄的薪水也不足以在物價昂貴的斯托克找到一處住所。而且，普利斯先生從選拔賽開始，對自己的關心和支持，尤其是在家宴中對自己的親切，讓克裏斯這個缺少長輩嗬護的少年在潛意識中，已經將普利斯當作了自己的好友、甚至親人。
就在心念閃動之間，第一個進入青年隊辦公室的所羅門走了出來，他的銀行家父母忙於工作，今天他與自己簽下的經紀人一起來的，他徑自走到克裏斯的麵前，揚了揚手裏的合同：“克裏斯，希望你也能獲得重點關注合同。這樣以後的比賽才有點意思。”說罷，他不等克裏斯的反應，便頭也不回地離開了辦公室門口的甬道。在經過伯明翰一役，以及隨後十幾天的加練之後，所羅門和克裏斯的關係已經不像原來那樣敵對，但在心目中，所羅門還是將克裏斯當作自己的競爭對手來看待。隨後，納坦尼爾和他的父親也都出來了。納坦尼爾滿臉是抑製不住的興奮，他揮舞著手裏攥地緊緊的合同，向克裏斯和吉米兩人說道：“你們能想象嗎？我竟然和斯托克簽了重點關注合同，周薪能拿到150英鎊！不僅是這樣，斯托克城還保證我能在這兩年的學徒合同期間至少打二十場正式比賽！我居然可以披著陶工球衣作戰，這簡直太難以置信了！”納坦尼爾的父親——湯尼－溫特伯恩，一個身材有些發胖的大胡子中年陶瓷工，緊緊地摟著納坦尼爾，臉上的自豪神情怎麼都掩飾不住，他咧開大嘴哈哈大笑道：“這才是我的兒子！他也能像個真正的斯托克男人一樣靠自己的力氣賺錢養家，還能在不列顛合金球場踢球了！”
“這真是太棒了，納特。”克裏斯和吉米輪流抱了抱納坦尼爾，安妮－菲利普斯也微微點頭，向湯尼和他的兒子禮貌地笑了笑，以示祝賀。與克裏斯和吉米又寒暄幾句之後，納坦尼爾便被湯尼急急帶走了。按湯尼的說法，他要帶著納坦尼爾到工廠裏去“展出展出”，讓那幫老夥計都認識認識斯托克城俱樂部未來的國王。