再說這溫如玉，本是宦家子弟，他父親名學詩，做過陝西總督，早亡；他母親黎氏，教養他進了學，年已二十一歲，也有三四萬兩家私，年來嫖賭，混了一萬有餘；娶妻洪氏，夫妻間不甚相得。他生的美豐容，喜謔戲，又好廣交濫施，十一二歲便和家下偷賭，到十五六歲就相交下許多的朋友。黎氏止此一子，真是愛同掌珠，因此任他頑鬧，隻怕心上他不快活，鬱悶出病來。到了十八九歲，凡風華靡麗的事，無所不為。黎氏隻略說他幾句不是，就有許多辯論；再不然使性子，一天不吃飯，黎氏還得陪笑陪話，安慰他，因此益無忌憚。他雖然是個大人家，卻是世世單傳，不但近族，連遠族也沒一個。這日，聽得人傳說莊內來了三個耍戲法兒的，津妙之至，心上甚是高興，將他母親請到庭上，垂了簾兒，又備了酒飯，將相好朋友約來。等候了好半日，家人回來，細說於冰等不來的話，內中有幾個朋友說道：“這是那裏來的幾個野人？連老夫人都敢幹犯！可著尊管們出去，亂打一頓再講！”又有幾個道：“外路來的人，知他是甚麼根腳，豈可輕易亂打！”如玉道：“叫又叫不來，打又打不得，難道這戲法兒不看罷？”內中又有一個姓劉的秀才道：“怎麼不看？我去叫他們，敢請（情）必來！”隨即出了溫宅，到觀音寺內，入得門，先與於冰等一揖，坐下說道：“敝鄉溫公子，係昔年陝西總督之嫡子也。為人豪俠重義，視銀錢如糞土，心羨諸位戲法通神，特煩小弟代為敦請三位一行。”於冰道：“某等如閑雲野鶴，隨地皆可棲遲，何況督院公子之家？隻是既無幹求請托，又不趨名附勢，陡然奉謁，徒傷士品，承君愛意，改日再會罷！”秀才道：“先生這說，是決意不光顧了？”於冰道：“四海之內，無非朋友，某等拙見，不願為滅刺之景丹，亦不願為自薦之毛遂；若交以道，接以禮，無不可也。”劉秀才道：“小弟明白了！”辭去，到了溫宅，向如玉諸人道：“我適才到觀音寺，會了那三個人，不想皆是我輩中斯文人物。聽他的談論，和我們考一等秀才身分差不多，並非市井賣藝之流可同年而語，怪不得尊紀說了個‘叫’字，便惹出許多辯論來！大爺可速寫一名帖，親去一拜，再備即午蔬酌候教一帖，通要寫教弟二字，小弟包管必來！”眾人又道：“這三人也大自高貴！世間隻有個行客先拜地主，大爺是何等門楣，那有倒先去拜他之理？”劉秀才道：“你們都是沒讀書的識見。孟子曰：自古有為之君，必有所不召之臣。又曰：欲見賢而不以其道，猶欲其入而閉之門也。”溫如玉道：“諸公子不必爭論，家母等候已久，我就先拜他罷！”即刻寫了帖，到觀音寺來，慌得眾和尚披法衣，帶僧帽，擂鼓撞鍾，燒茶熏香不迭。如玉先到殿上，與觀音大士一揖，然後著家人們投帖下來，到東神房與於冰三人敘禮，各通姓諱。如玉道：“適才敝友盛稱三位長兄道德清高，小弟殊深景仰，今午薄具小酌，欲屈高賢駕臨寒舍，未知肯光降否？”於冰道：“既承雅誼親招，大家同行何如？”如玉大喜。