話說隨著神農烈山繼承人族共主之位後，五穀得到了大麵積種植，成熟豐收，人們開始不再缺少食物，並且還有剩餘，有時剩餘多了吃不完又不能長期保存，無奈隻得扔掉，浪費了很多。
神農氏在知道這個事情後，苦思良久想到了一個辦法。在和眾多部落領一番商量後，在陳都建造了一個大街，供人們將吃不了的食物，在這裏換一些自己所需要的東西。這就是最初的交易。
一天，神農氏在處理完了事情後，難得的清閑了下來，他打算到街上去轉轉看看。當即走了出去，在陳都的大街上到處轉悠。看著眾多的人族生活的都很好，神農氏不由的生出一股成就感。
就在這時，他聽到了前麵兩個人的談話，隻聽一人道：“哎，昨天我隔壁家的那個孩子，出去玩時看到一些很像五穀的草，以為能吃，就吃了些那種草，沒想到剛吃沒過多久，就死掉了，哎，真不知道是怎麼回事啊！”
“不止呢，我聽說有一些人不舒服時，吃了一種草，吃了沒多久就好了。別人聽說了後，在不舒服時也去吃了些那種草，結果不但沒好，反倒死掉了，真是奇怪了。”另一個人回道。
神農氏聽到這些話後，卻是將其放在了心上。回去後一直冥思苦想，想找到一個好的可以解決眼前事情的辦法。
在經過一番冥思苦想後，神農氏沒有找到一個好的辦法，隻想到一個比較笨的辦法。那就是將那些草一種一種的全部嚐過。來看看其是否有毒，可否食用，同時體驗一下看看適合治療那種病痛，將之一一記下來，然後通告整個人族，免得再出現誤食而死的情況。
同時，神農也想起自己天生有異，與旁人不同，加之夢中得師尊孔宣賜下妙法，多年來一直無病無災，想來自己卻是可以一試。
當下，神農氏不顧眾多臣民的反對，毅然走出了陳都，開始了嚐百草的大業。
神農氏離開陳都後，一路向南，開始了遍嚐百草的艱巨據任務。神農氏將路上所見到的，所有不認識的植物全部都拿來嚐了個邊，神農氏本身雖然身體有異，可百毒不侵，但也隻是不能將他毒死罷了，遇到劇毒的時候，一番痛苦是免不了的了！
神農氏一路行來，將所有嚐過的，有毒的植物全部記錄了下來，其中光有劇毒的就有一百多種，可見一路上神農氏受了多少的苦難。
有一次，神農又中毒，這次卻比任何一次都嚴重，隻覺天旋地轉，口不能言，身不能動，黑氣瞬間遍布了整張臉，就在此時，神農忽見不遠處有一棵紅色靈草頗為奇特，忙勉力滾了過去將之用口摘了下來直接吞了進去。神農吃下靈草後頓時毒氣立解，口能言，手腿皆可動。後，神農為這可解惡毒，亦可延年的靈草，起名：靈芝。
神農得靈芝草，救除惡毒之後，便欲繼續品嚐百草。不料，這時天空中突然飛來一人，神農定睛一看，卻是有過一麵之緣，當初曾送自己來到陳都的師兄畢方。
“見過畢方師兄！”見是畢方，神農行了一禮道：“不知師兄何來？”
畢方看著神農那餘毒未清，還有些灰暗的臉龐，心底忍不住地歎了口氣，對他道：“神農，師尊知你嚐百草，屢種劇毒，是以將這靈寶，赤鼎、赭鞭於你！”
說完，便從衣袖中拿出了一鼎和一鞭。