古人有詩雲：清明時節雨紛紛。四月裏的江南是濕潤的。輕輕吸一口氣，似乎都有潤潤的水珠包含在裏麵，叫人無法不舒心開來。
蘇杭知州並不是個大官，但卻因種在富庶之地而比其他州縣的父母官要格外“肥”些。
秀麗的宅子雖不見得富麗堂皇，卻也輕靈中透著婉約之美。蘇文墨時任蘇杭知州。府邸便坐落在幽靜寬大的街心路正中。
知州府邸分內外三層，外層乃老爺會客和處理日常事務的前廳，名曰：乾門堂；中層是各房少爺的居所，名曰：樂翰堂；裏層自然是各位夫人，妾侍，以及諸位小姐的閨房。名曰：紫雅堂。
雖說宅子裏外就三層，卻也不得小瞧了這蘇府。
與乾門堂相連的就有招待普通賓客的閱人閣，老爺夫人出門等車歇腳的洗心閣，再者就是管家奴仆雜役所居住嚴彙閣等等。
中間層兒的閱翰堂也大大小小連著五六個小樓，兩位少爺蘇人傑，蘇人毅分居其中。中間又以秀麗的蘇州園林分割開。
最裏層兒的紫雅堂自是不必說，有著一個小巧精致的湖，名曰：上棠湖。乃是湖邊種滿海棠而得名。一個大夫人，連著二房夫人以及三房均分散著住在湖邊。還有三位夫人所生的兩個小姐，大小姐蘇繾綣與二小姐蘇芊芊。
先表二小姐蘇芊芊。
蘇芊芊其年約十二，還是個不諳世事的小姑娘。每天抓魚，上樹，捉蝴蝶……嬌小姐的生活與其他大戶人家一般無二。
饒是如此頑皮，卻也難在蘇芊芊羊脂白玉般的臉龐上找到一點野性出來。靈動忽閃的大眼睛裏透出的是尋常人家無法比擬的幹淨聰捷。
再表大小姐蘇繾綣。
蘇繾綣二八年華，小名恬馨，大夫人阮氏所生的嫡出之女，是兩老的心頭肉。
蘇繾綣自幼深受父母疼愛，琴棋書畫、針線女紅自是不在話下。不過蘇繾綣生性開朗，淡漠名利，卻不似普通女兒家一般喜歡“躲在深閨人未識”，時常化身男裝與兩位哥哥人傑人毅外出走動。
話說回來，這蘇家大小姐雖然不是個閉門自哀憐的小家碧玉，卻是個名副其實的大家閨秀。生的輕靈出塵，淡雅有姿。雖不是眉眼分明的好似天姿國色，卻如桃花般淡雅宜人的緊。也難怪兩老口視其如珠如寶一般。
此時，蘇大小姐正在裏層兒分配給自己住的恬梅閣花園裏，哼著小曲兒，輕輕地蕩著秋千假寐：
“泥金小簡，
白玉連環。
牽情惹恨兩三番。
好光陰等閑。
景闌珊繡簾風軟楊花散。
淚闌幹綠窗雨灑梨花綻。
錦瀾斑香閨春老杏花殘。
奈薄情未還——”
四月的江南鮮花開的刹是誘人，恬梅閣自然也少不了時令繁茂的鮮花。蘇繾綣身坐的秋千上就爬滿了淡紫色的牽牛花，與身穿嫩黃水綢的她相得益彰。
“小姐，紫兒又要再催催您了。夫人吩咐，小姐在辰時須用心女紅。如今都過了三盞茶的時間了，再不去，被夫人知道了，可不剝了紫兒的皮麼？”