直線加速器，區別於人類以往大規模建造、使用的回旋加速器，是一種更早出現、發展卻相對緩慢的粒子加速器。
利用電磁場加速帶電粒子，一種最直觀、容易想到的方案，就是將粒子路徑設置為直線，像槍炮那樣用電磁場推動粒子、在末端達到最大速度，這一方案最早出現於西曆181年，但很快被回旋加速器後來居上。
到舊時代末年，人類的最大粒子加速裝置，無一例外都是回旋構型。
受限於蓋亞表麵的地質條件，直線加速器的設計、建造，一幹無法回避的難題就是選址，以及因此導致的能級限製。
眾所周知，質量超過一定限度的體，必然是球形的。
作為球狀行星，很顯然，蓋亞表麵並不存在任何然的超長直線基址。
對人類而言，建設長度為幾公裏的直線建築結構，在設計、成本與施工等方麵還可接受，但在此基礎上再提升一、兩個數量級，代價就會大到難以接受，不僅成本飆升，一旦涉及到架空、或者穿透地殼，事實上就超出工程能力的限製。
簡單計算可知，若要在蓋亞表麵建造一長度100公裏的直線加速器，路徑兩端位於地表，則整條路徑的最低點將位於地下兩百米。
這意味著，要建設這樣一座加速器，就需要在地下鑽出至少幾十公裏的隧道。
百公裏長的直線加速器，代價，還能接受，但性能也很一般。
與回旋加速器不同，直線加速器的加速過程是“一錘子買賣”，要想達到更高的能級，除提升場強外，唯一的辦法就是加大長度。
一直到今，人類仍未在蓋亞表麵，建造長度超過十七公裏的直線加速器，
而且在可預見的未來，也不會再有。
設若要在蓋亞表麵，建造超級直線加速器，譬如長度上千公裏的一座基礎研究設施，那麼，路徑最低點就會到地下1987公裏
在很多地方，接近二十公裏的深度，還不會打穿地殼，但對照人類曆史上鑽探最深的“科拉超深井”之深度記錄——1，6~1，6米，這還隻是大一個直徑幾十公分的洞，就應該會明白，要在蓋亞表麵的1，000公裏直線加速器，
根本一點都不現實。
當然，即便沒有可行性，人類總歸還是求助於“回旋加速器”。
與一錘子買賣的直線加速器不同，回旋加速器，借助電磁約束與同步交變等技術，可以很好的將不同速度之高能粒子束，禁錮在半徑不變的環形路徑上。
這樣一來，對整體尺寸有限、周長與直徑都沒有很誇張的回旋加速器而言，
就有了將粒子束多次加速的機會。
通俗地講，如果“直線加速器”，是體育場的一百米直線跑道、一次跑完比賽結束，那麼“回旋加速器”，就是場內的四百米環形跑道，隻要規則允許，進行馬拉鬆比賽也完全可以，無非是增加圈數。
不過，由於粒子在高速（接近光速）狀態下，會因相對論效應而產生一些質量、性質的變化，這給有效約束帶來了極大的困難。