午時，接嶺，山巒疊嶂，樹林茂密，灌木叢生。
雁飛南和幾個衛士打馬疾行，一路跑衝上山嶺。嶺頭上，隊正劉毅，還有石等十幾個先行抵達的衛士，分散隱藏在樹灌之間，人手兩麵旌旗，高高舉起，遠看就像一支數百人的隊伍，像模像樣的也能暫時迷惑一下敵人。
隊正劉毅看到雁飛南一馬當先衝上來，當即衝其招招手，示意他到自己身邊來。
雁飛南跑到劉毅身邊，一邊喘氣一邊朝嶺下山穀望去。
三百餘步外的山穀裏，地勢平坦，枯黃野草和鬱蔥灌木遍布其中。一個身披明光鎧手端長槊的騎士，於山穀當中，駐馬而立。在他身後幾十步外，另一個身著皮甲的黃色戎裝騎士，高舉一麵黑色雪鴞隊旗，有節奏的左右搖動，似乎在打出什麼旗語。
山穀更遠處，目力所及，可以看到一隊北虜控弦和飄揚的各色旌旗。
顯然，敵對雙方迎頭相遇，激戰在即。
“無家，馱馬和輜重可藏穩妥？”劉毅語氣溫和地問道。
“劉隊正安心，一切穩妥。”雁飛南抬手指向山穀方向，“劉隊正，那兩位是不是尉遲旅帥和石隊副？”
劉毅點點頭，“北虜人多，敵眾我寡，無力阻截，若正麵廝殺，北虜窺破我方虛實，必一鼓作氣直殺大黑河，所以唯今之計，隻能邀敵鬥將，以個人驍勇遲滯北虜攻擊速度，暫時隱瞞我方力薄之事實。”
鬥將？雁飛南好奇心大盛。聽其名知其意，所謂鬥將必定是敵對雙方驍將之間的生死對決，勝利一方士氣大振，可以大大增加戰鬥勝算，隻是匹夫之勇決定不了戰鬥勝負，實際意義不大，然而這是個崇尚勇武的時代，匹夫之勇者隻要抓住時機，亦能出人頭地，風生水起，於是鬥將應運而生，成為戰場上一道獨特風景線，甚至關鍵時刻亦可決定一場戰鬥之勝負。
“若北虜拒絕，豈不危矣？”雁飛南擔心問道。
“北虜最喜鬥將。”劉毅搖搖手，淡然道，“南北對戰，陣前主動邀鬥者多為北虜，他們生性暴戾，逞強鬥狠，需要功勳改變命運，而鬥將恰好可以積累功勳、揚名立萬、升官晉爵，大漠強者理所當然趨之若騖。”
雁飛南連連點頭，虛心受教。
“單以個人武力論，北虜有明顯優勢，他們在馬背上長大，生存環境惡劣，打仗殺人乃家常便飯，一些賦異稟者因此戰力出眾，單打獨鬥極具優勢，而我們中土崇拜的是萬人敵，是運籌帷幄、決勝千裏之外的大英雄，向來鄙視匹夫之勇，是以我們不喜鬥將，為避免士氣受挫，常常拒絕北虜邀鬥。”
劉毅手指前方山穀，憂心忡忡，“今日遭遇強敵，無計可施，不得不行此下策。好在尉遲旅帥出自鐵匠之家，膂力過人，尚可一戰，隻是……”
劉毅看看雁飛南，欲言又止。他對雁飛南抱有期望。前日馳援武川時，他曾親眼目睹雁飛南的驍勇，以一敵眾，憑借一馬陣硬是擋住了數十敵騎的圍攻，隨後其又與尉遲恭等四人斷後阻擊並一起成功突圍，可見其活到現在並不單靠運氣，還靠實力，而其實力如果像尉遲恭和石等描述的那般厲害，今日鬥將倒可一戰，或許能拖延北虜南下之步伐。
雁飛南心領神會，當即有所決斷。以自己強悍戰力，鬥將正可發揮特長，隻是鬥將容易，達到阻敵目的卻難。敵人也有智慧，不可能一味鬥狠，一旦發現勢頭不對，勢必蜂擁而上，群起攻之。
“劉隊正，這鬥將可有規則？”雁飛南問道。
“沒有規則。”劉毅道，“生死對決，不死不休。當然打不過也可以逃，隻是這一逃，從此身敗名裂，恥辱終生，生不如死。”
雁飛南笑了。這規則好，自己渴求在戰鬥中死去，這鬥將恰好適合自己，可謂量身定做了。
“劉隊正，某願去陣前鬥將！”
雁飛南毫不猶豫，當即請纓。
“現在不行。”劉毅看到雁飛南主動求戰，對其好感倍增，話語氣更為親近，“旅帥已到陣前邀鬥，隻要北虜應戰，旅帥就必須打一場，等他打完了，不論輸贏，你都可以到陣前繼續邀鬥。”
“某來遲了？”雁飛南不死心，手指前方敵陣，“敵虜尚未對旅帥的邀鬥做出回應，此刻某隻要衝到陣前，當可代替旅帥與敵鬥將。”
劉毅點點頭，“理是這麼個理，但未征得旅帥同意，你貿然衝到陣前代替他鬥將，於理不合啊。”