句容城南。
各營營總先後至餘新處，稟報人數清點已畢，後者又報給朱琳渼。
“什麼時辰了？”
“回大人，已過寅時。”
朱琳渼點了點頭，“讓大家先吃點兒幹糧，好好休息。明早可是有一場硬仗要打。”
“是！”
餘新剛離去不久，句容城東便有火光連續閃動三下。
石霖見狀立時心中一跳，忙指著火光向朱琳渼示意，“大人，有急情！”
由於是伏擊，距離建虜又極近，故而即便有緊急軍情也不能鳴哨示警。
顯然其他軍官也看到了火光，紛紛低聲命令所部人馬準備戰鬥。士兵們則迅速丟下剛吃了幾口的幹糧，摸黑完成列隊。
很快，有驃騎兵縱馬而來，胯下軍馬的馬蹄踏在地上噗噗悶響，顯然是用厚布包裹，卻也導致速度較慢。
那騎兵好半才找到朱琳渼所在，拱手低聲道：“報，北側驛道上探到大隊虜賊，正疾朝應府方向而去。”
“大隊虜賊？”朱琳渼眉頭一皺，“有多少人？”
“回大人，夜間難視，具體數量不詳，但必在萬人以上。”
以十七世紀的條件，夜間偵查絕對是門大學問。
白想要探明敵軍人數，可登高細數，可等敵軍離開之後根據腳印判斷，更直接的還可以用望遠鏡。
而一到晚上就複雜了。如果月光不夠亮，遠遠望去隻能看到敵人火把的亮點，但以火把來判斷敵軍數量就極不準確了，因為可以每人一支火把，也可以三人一支，甚至偷襲時五十人僅用一支。而斥候又不敢過於靠近敵軍，況且黑黢黢的環境下，靠近也沒多大作用。
是以夜間偵查基本就是靠經驗和猜測，短時間內還真無法給出準確的敵軍數量。
張家玉立刻拱手道：“大人，據先前探得的情況，虜賊主力始終聚在一處而行。屬下以為，當是勒克德渾被洪老賊催得緊了，隻得還沒亮便拔營出發。”
趙士超點頭指向那報訊的騎兵，“他虜賊行軍甚急，正應了張將軍猜測。”
朱琳渼低頭思索片刻，也實在想不到其他的可能，這附近能調動上萬士卒的，隻有勒克德渾這一路人馬。
看來定是勒克德渾主力在兼夜趕路！伏擊的戰機稍縱即逝，他一念既定，便不再猶豫，立刻對張家玉道：“傳令全軍，執行‘丁字’預案。”
“是！”
好在對各種情況當初在南京城外的參謀會議上都做了充分準備，其中便有建虜提前動身這一項。
配有戰馬的炮兵和騎兵最先行動，從句容城兩側快速繞出。此時套在戰馬蹄子上的麵布都已撤去，又恢複了往日來去如風般的速度。
步兵雖隻休息了不到一頓飯的工夫，但每個人都是精神抖擻，隨即以營為單位，列隊跑著朝北進發。以這支明軍新軍的訓練水平來，二十五分鍾跑十裏路是最低標準，之前的行軍強度對他們來完全就是在“遛彎”。
“明軍多築有碉樓，待明日到了南京城外，卻不宜立刻衝擊明軍營盤。當先使人聯絡洪都堂，約下時辰，城中大軍殺出，我再於後夾擊。”張祿想到此處，臉上盡是得意笑容，或許不等勒克德渾主力趕到，南軍便已被擊潰……