朱琳渼聞言眉頭緊皺，這紹興城中一個幫派竟有上千手下！他看了眼張二叔，冷聲道：“你們經營多久了？勢力倒是不。”
“大膽刁民，竟敢私藏火銃？！”街角處忽而傳來一聲高喊，隨即有一名胖子手提官袍衣襟快步而來，身後還跟著近百名官差衙役。
那人看到眼前百餘人雖著便服，但拿的皆是規格相同的火銃，立時便猜到定是官軍，忙換了和藹的語氣，向石霖拱手道：“不知這位將軍如何稱呼？”
“龍衛軍營總，石霖是也。”
龍衛軍軍官？！那胖子聞言嚇了一跳，忙又認真施禮，“下官紹興府推官李錦義，見過石將軍。”
他又掃了眼被綁在一旁的劉二叔等人以及丟了滿地的棍棒，心下已明白了八成，又拱手道：“可是這些不開眼的想打將軍主意？”
朱琳渼一旁沉聲道：“你紹興府竟有人敢光化日之下當街打劫，且有同夥千餘，你這推官幹得不錯啊？”
李錦義僅在龍衛軍開進紹興城時見過朱琳渼一麵，此時哪裏還能記起。但他見石霖還站在這話的公子身後半步，知道此人身份定不一般。
推官乃是掌管一府刑獄之責，轄地出現歹人搶劫軍官，他自然難辭其咎。
他一麵支吾揖手，抹了把額頭冷汗，又招來身後一名吏，指著張二叔等人低聲詢問一番，而後慌忙對朱琳渼稟道：“這位……啊，大人，您有所不知，這些人卻非一貫作惡之輩。”
朱琳渼點了點頭，“下去。”他方才也在疑惑，這上千號人若是整日劫道綁票，紹興城裏應該早就亂了。
“他們乃是徽州和寧國府一帶逃難而來，也有紹興本地饑民。”李錦義心揖道，“這些人平日聚於城南及郊外，多以零工、苦力為生。隻是拖家攜口，卻常有食不果腹之際，便會動些歪心思……”
朱琳渼沉下臉道：“紹興府為何不接濟安民？”
“大人有所不知，”李錦義兩手一攤，“浙地遭兵災多時，城中尚還好，城外多被虜賊劫掠，百姓流離失所，僅這紹興附近就至少聚集了五六萬的難民。府台大人多次使人賑濟、安堵，但無奈人手錢糧有限，總難以周全……”
五六萬難民？朱琳渼心中一緊，這些人若是處理不好，分分鍾就會變成李自成第二！
他也知道紹興府定然拿不出多少銀子安置這些人，輕歎了口氣，抬手道：“帶我去城南看看。”
“下官遵命。”
朱琳渼遇到搶劫的地方距城南不遠，否則張二叔也不可能那麼快招人過來。他還未到難民聚集之地，老遠便聞到一股惡臭撲麵而來。
待到了跟前，他更是被眼前景象所震驚——城中一塊荒地上，橫七豎八地用樹枝架起茅草，下麵或坐或躺著瘦骨嶙峋、目光呆滯的饑民，似乎整個世界都和他們無關似的。
“爹，我餓！我想吃糙米飯！”
不遠處幼兒的哭聲將朱琳渼喚醒，他轉頭望去，那孩子胳膊腿細如火柴棍，與他以前在電視裏見過的非洲難民一般無二。