“正是如此！”張履祥撫掌道，“陛下真乃格致宗師，竟一看即知！”
朱琳渼微笑道：“這木托還能縮小炮彈與炮膛之間的空隙，減少發射時火藥泄露，從而提高射距。”
張履祥用力點頭，“確如陛下所言，下官還在木托邊緣鑿了兩道淺槽，在槽中塗上豬油，更增加了密閉，還能降低炮彈出膛阻力。
“隻是，因這炮彈形狀不夠圓滑，加上是短炮發射，故而比普通炮彈射遠還略有不足。”
朱琳渼鼓勵道：“不急，慢慢改進便是。開花彈可用曲射，射程不是大問題。對了，這炮彈是否穩妥可靠？”
張履祥顯得甚是自豪，“回陛下，臣反複試過數百次，絕無問題。這新炮彈……啊，開花彈想要保證穩定，一是彈體掏孔加工要精細，這個以軍器局現有鑄造、鏜鑽手段來說已頗為簡單。而最為重要的卻是這引火管。”
他說著從身上摸出個小指粗細的金屬管，“陛下請看，這管子裏麵是‘之’字折線，旁邊開有排氣孔，所裝的乃是新製慢燃火藥。對了，這火藥是工部郎中姚大人幫下官所配，好像是加了種樹脂研磨的粉末，燃燒速度極為穩定。”
“姚郎中？姚啟聖？”朱琳渼微笑搖頭，“他倒是個化學人才。不過朕讓他去試製化肥，他卻開小差來搞火藥。”
張履祥嚇了一跳，本想幫姚大人邀功，沒想到反害了他，忙躬身辯解道：“陛下，這，是下官反複懇求，姚大人推辭不過，這才……”
“無妨無妨，我沒怪他。”朱琳渼拿過那炮彈引信細看，這才發現最外麵那根空心羽毛隻是為了方便點燃的，真正的引火藥都在這根鉛管裏。如此設計既能保證燃燒速度，又不會因為炮彈高速飛行而熄滅。
鉛管內部加工地非常精細，卡榫、排氣孔、密封圈一應俱全，加上慢速火藥，已經是一種非常完善的引信了。
他對張履祥的開花彈信心大增，將鉛管丟還給後者，向遠處空地揮手道：“走，開兩炮讓我瞧瞧。”
“是！”
待大炮拖到大營西南二裏外，張履祥看了眼遠處的荒山，估算距離，用匕首將那引信削去一截，而後擰入炮彈之中，再插上羽毛管交給炮手。
後者熟練地支起炮架，報出射擊諸元。裝填手點燃炮彈上的引線，迅速將其塞入炮膛。另一邊的點火手也配合默契，幾乎同時點燃發射藥。
隨著一聲轟鳴，炮口噴出黑煙，遠處的荒山上的樹木立刻被炮彈砸得倒伏一片。僅過了不到兩秒，那荒山中又傳出炸雷般的巨響——開花彈爆炸了。
朱琳渼立刻驅馬趕到一裏半外的荒山上查看，隻見樹叢中一個焦黑的圓圈，圈內四五棵手臂粗的小樹被攔腰炸斷，飛出一丈多遠，斷口處露出森森木茬，枝葉亂七八糟地散落一地。
而更粗壯一些的樹雖沒斷掉，但樹皮卻被刮去大片，或是樹幹上嵌入黑色的彈片，深達寸許。
這一炮波及的範圍足有兩丈半，甚至四丈開外的樹上都發現了崩飛的彈片。可以想見，這麼一顆炮彈若是落在敵陣之中，會掀起何等的腥風血雨！
朱琳渼當即回頭望向張履祥，正色道：“這炮僅送來三門，著實有些少了。”