遼河下遊。泉眼溝。
這裏位於位於沈陽以北二百多裏處，也就是後世的吉林省遼源市一帶，但眼下還是極為荒涼之地，人口不過千餘戶。
一座兩進的土屋院落中，凳子和熱炕上坐了十來個人，麵前都擺著熱酒和鹹豆子，卻沒人吃喝一口，也不相互交談，似是在等什麼人。
片刻，一名穿著厚棉襖，粗布包頭的女子進了屋來，眾人立刻起身拱手，“齊掌櫃。”
“齊掌櫃來了。”
也有人稱呼不太一樣，“見過小族長。”
那女子摘了頭巾，露出滿頭長辮，正是半個多月前在鬆山拜見過朱琳渼的阿茹娜。
她拱手還了一圈禮，先對身後吉勒占使個眼色，低聲道：“遠出三裏盯著。”
這裏雖已是滿清統治的邊緣地帶，但距離東海部的勢力範圍相去更遠，她不能不極為謹慎。
“嗻。”
吉勒占帶人離去，阿茹娜掩好房門，這才回身招呼道：“諸位大老遠來此也不容易，我便開門見山，此次請大家來這兒，是要代人收一批糧食、生鐵。盤子非常大，保證大家有賺頭。”
不料她話音剛落，屋中眾人臉上的期待之色立刻消失，甚至有人起身就準備要離開。
有個黑臉壯漢粗聲道：“小族長，前一陣往關內去的人回來了幾個您不知道嗎？南人查得甚嚴，據說抓到就沒收東西下獄。多少跑這條線幾十年的老把式失了手，如今誰還敢去私販禁物？”
他的話頓時激起一片附和之聲。
豪格半年前就發動關內外的奸商去大明走私糧食、銅鐵、武器甚至火藥等軍需物資。卻沒想到大明在邊境線上撒了數萬警察巡邏，又發動當地百姓緝私，許諾抓到了走私奸商獎勵查抄貨物、錢財的三成！
一時間那是群情激昂，既能報國又能發財，邊民無不踴躍參與，前後抓了大小奸商數百名。
豪格手裏空有從中原劫掠來的大量財物，卻始終無法換成想要的物資。
故而阿茹娜一提要收糧食、生鐵，這些奸商無不大搖其頭。
“白掌櫃莫走。”阿茹娜拉住正要去推門的一名老者，“我要收的這些東西，卻不問來源，有多少要多少。”
白掌櫃回身幹笑一聲，“糧食、銅鐵之類隻有關內有，我可沒那本事搞來……”
阿茹娜卻緩聲道：“糙米十兩一石，粗麥八兩一石，鐵二兩一斤。”
剛才還顯得心不在焉的奸商們瞬間向她望來，異口同聲道：“當真？！”
阿茹娜雖也不知為何大明天子要她在遼東收購這些東西，還給了這麼高的天價——她剛才所說的價格比市價高了整整五倍！還遠沒到那密旨裏給出的上限。
屋中眾人立刻湊了上來，“我那有四百石糙米！”
“我有六百石麥，四百斤鐵！”
“我庫中還存了五百石粗麥，都給你……”
阿茹娜搖頭笑道：“太少了，還不夠我折騰一趟的工夫。糧食五千石，生鐵兩千斤起收。”
奸商們都愣住了，有人嚷道：“齊掌櫃，遼東屯糧早被朝廷征了去，關內商道又不通，哪兒能搞到這麼許多？”
阿茹娜沒回答他，卻道：“糙米十三兩一石，粗麥十一兩一石，鐵三兩一斤。”即使這個報價，也比大明天子給她的低了三成。