地球上的“傷疤”
在我們生活的地球上，我們往往隻欣賞地球的山清水秀的完美，卻沒注意到地球有許多難以愈合的“傷口”。地球上最大的傷口是東非大裂穀和海底深處的大裂穀。
東非大裂穀從北亞的南土耳其一直延伸至非洲東南的莫桑比 克海岸。裂穀跨越50多個緯度，總長超過6500千米。人們稱它是“地球上最大的傷疤”。
裂穀底部有些地方深不見底，積水形成40多個條帶狀或串珠狀湖泊群。其中東非坦噶尼喀湖是全球最深的湖泊，水深超過1400米。而在無水的裂穀帶，有巨大而狹長的凹槽溝穀，其兩邊是陡峻的懸崖峭壁。同時，裂穀帶上活躍著火山帶和地震帶。在裂穀帶的基伍湖下層，人們還發現至今形成機製還不清楚的甲烷氣，儲量高達500多億立方米。
自20世紀60年代以來，人們在東非高原的裂穀帶已經找到好幾座碳酸岩火山，它們竟自地下深處噴湧出類似於碳酸鹽岩性質的岩漿來，但碳酸岩的形成原因各 不一樣。
東非大裂穀還是人類最早的發源地。英國人類學家李基夫婦在坦桑尼亞奧杜韋峽穀於1959年發掘到175萬年前的東非人頭蓋骨，打破了人類曆史不超過100萬年的傳統觀點。後來，人們又在坦桑尼亞、肯尼亞和埃塞俄比亞境內的裂穀地帶找到更多更早的古人類骨骼或足跡的化石，報道年代有早至250萬年前、300萬年前，甚至500萬年前的。
關於東非人起源的絕對年代以及他們為什麼選擇在裂穀帶生活，至今還是個謎。而東非大裂穀究竟是由河流衝刷而成，還是因為地殼沉降形成一個夾在兩邊的峭壁間的地塹，至今未有定論。總之，現在人們仍無法知道它的形成原因。
據地質學家研究認為，大約3000萬年以前，由於強烈的地殼 斷裂運動，使得同阿拉伯陸塊相分離的大陸漂移運動而形成這個裂穀。那時候，這一地區地殼處在大運動時期，整個區域出現抬升現象，地殼下麵的地幔物質上升分流，產生了巨大的張力。在這種張力的作用之下，地殼發生大斷裂，從而形成裂穀。