章節1
曾國藩挺經新解 曾國藩全書 曾國藩挺經新解·卷一·
內聖
內，心也，聖，異於常人也。功修於內，懷日月之明，雷霆之奮，修身自強，名配堯禹也。為體，為用，氣之帥，行之範也。內聖者恭形於內，敬主於中，堅挺拔俗，不卑之亢，為曾門《挺經》十八篇開山之作，念武功之隆，文德之盛也。
“內聖”法(上篇)
【原文】
細思古人工夫，其效之尤著者，約有四端：曰慎獨則心泰，曰主敬則身強，曰求仁則人悅，曰思誠則神欽。慎獨者，遏欲不忽隱微，循理不間須臾，內省不疚，故心泰。主敬者，外而整齊嚴肅，內而專靜純一，齋莊不懈，故身強。求仁者，體則存心養性，用則民胞物與，大公無我，故人悅。思誠者，心則忠貞不貳，言則篤實不欺，至誠相感，故神欽。四者之功夫果至，則四者之效驗自臻。餘老矣，亦尚思少致吾功，以求萬一之效耳。
【譯文】
細思古人修身工夫，其成效特別顯著的大約有四方麵：慎於獨處，則心胸安泰；端恭謹慎，則身體強健；追求仁義，則人們敬慕熱愛；正心誠意，則神靈欽敬。慎獨，就是說遏禁私欲，連非常微小的方麵也不放過，循理而行，時時如此，內省而無愧，成以心泰。主敬，就是說儀容整齊嚴肅，內心思慮專一，端恭不懈，所以說身體強健。求仁，就是說從本體上講，有愛民惜物之懷，大公無私，所以人悅。思誠，就是說內心忠貞無二，言語篤實無欺，以至誠感應萬物，所以神欽。如果真能達到上述四方麵的修身功夫，效驗自然而至。我雖然年紀衰邁，但還想講求此修身之功夫，以求得萬一之效。
【事典】
曾國藩以大乘的“內聖”法行世，深得古代聖賢之精髓、要旨和開明君王的治世之道。以經時濟世的儒家禮學為依托，他的人格修養、道德學問自有特殊的造詣，絕不是當時一般的漢學家、理學家、文學家所能比擬的。後來，他因戰功聞名於世，被同時代的人稱為“聖相”。
對此，曾國藩的衣缽傳人、洋務派首腦李鴻章，更是深得其奧。李鴻章啟口必稱“我老師如何如何”，敬佩殆如神明。一日他與同僚閑談，又講起他老師曾國藩如何如何，說道：“我老師的秘傳心法——有十八條《挺經》，這真是精通造化、守身用世的寶訣。我試講一條與你聽：一家子，有老翁請了貴客，要留他在家午餐。一早就吩咐兒子，前往市上備辦肴蔬果品，但時已過巳，尚未還家。老翁心慌意急，親至村口看望，見離家不遠，兒子正挑著菜擔，在水塍上與一個挑京貨擔子的人對峙著，彼此皆不肯讓。老翁趕上前婉語曰：‘老哥，我家中有客，待此具餐。請你往水田裏稍避一步，待他過來，你老哥也可過去，豈不是兩便麼?’其人曰：‘你叫我下水，怎麼他下不得呢?’老翁曰：‘他身子矮小，站在水田裏，恐怕擔子會浸濕，壞了食物；你老哥身子高大些，可以不至於沾水。因為這個理由，所以請你避讓的。’其人曰：‘你這擔內，不過是菜蔬果品，就是浸濕，也還可將就用的；我擔中都是京廣貴貨，萬一著水，便是一文不值。安能叫我讓避?’老翁見勸說不過，乃挺身就近曰：‘來來，然則如此辦理：待我老頭兒下了水田，你老哥將貨擔交付於我，我頂在頭上，請你空身從我兒旁邊岔過，再將擔子奉還，何如?’當即俯身解襪脫履。其人見老翁如此，過意不去，曰：‘既老丈如此費事，我就下了水田，讓爾擔過去。’當即下田避讓。他隻挺了一挺，一場爭執就此消解。這便是《挺經》中開宗明義的第一條。”雲雲。
據說李鴻章尚傾耳恭聽，謂當順序直說下去；曾國藩至此已止，竟不複語。李鴻章的僚屬吳永也曾回憶說：“予當時聽之，意用何在，亦殊不甚明白；仔細推敲，還是曾公說得好：大抵謂天下事在局外呐喊議論，總是無益，必須躬自入局，挺膺負責，乃有成事之可冀。”
這段公案掌故，記述了“內聖”法“體”的一麵，也敘述了它“用”的實踐性、目的性，可謂意味深長。
曾國藩不但自己在“內聖”的修養上達至純青之境，而且時時教導他的弟子及子孫，做一個有內聖功夫的人，曾國藩於鹹豐八年(1858)正月初四，在給他九弟曾國荃的信中寫道：
弟的信中自認為是老實人，我也自信是個老實人，隻因為閱曆世途，飽經事變，大略學些機謀權變之術，自己學壞了。其實這些方麵遠不如人，隻是惹人笑話，教人懷恨，有什麼好處?近日猛然醒悟，一味向平實方向努力，將自己老實的本質還本來麵目，恢複固有。賢弟此時在外，也急須複還老實的本質，萬不可走投機取巧之路，日趨日下。縱使有人以巧詐來對我，我仍以渾含應付，以誠愚應付；久而久之，他會改變態度的。假如勾心鬥角，表麵接近，而內心有隔閡，那麼相互報複，將是無止無休的。