南部山區，一間二樓十八平米左右的房間裏，一盞泛白的台燈前，電腦顯示屏發著淡淡的熒光，一雙眼睛在若有所思地盯著屏上的閃光點，兩隻手在飛一般地敲擊著鍵盤……
忽然，門無聲無息地開了……
一陣冬夜的寒風從門外襲來，驚擾了精神過於集中的我，心中暗想：“門明明是關上的，怎麼會有風？”扭頭一看，不禁一驚，門口居然站著一個男人——黑大衣、黑褲、黑皮鞋，昏暗中看不清的是臉。大驚失色的我，驚問：“誰？”
恰在這時，身後的辦公桌上，手機發出了“嘀嘀”的短信提醒音。我全身一顫，額頭滲出了冷汗。側目一看，屏幕上赫然有一個名字：薛雪。他此時向我迅速走了過來，我警惕地站起了身，大聲地問：“站住！你誰啊？”
他太快，眨眼到身前，伸出右手，將一副泛黃的卷軸遞到了我的麵前。“我是……薛雪……”
薛雪是我的一個好朋友，美國留學回來之後，利用自己所學的知識，開了一家心理診所，擅長催眠和心理治療。薛雪是誰，我自然知道，卻不是眼前這個男人，但轉念一想，我已經猜到了大概。解開手機屏鎖，短信內容一目了然：眼前男人，我一客戶，遇到麻煩，棘手非常，非我範疇，對你胃口，望勿推辭。
果然。
“是薛雪讓你來的？”我說：“坐！”
他，右手緊握卷軸，執意不肯，一副不看卷軸不坐下的倔樣。
我帶著滿心的疑問，接過卷軸，慢慢地打開：畫，油畫，人物畫，女人的新娘妝油畫。“女人的畫像！”我大驚：“畫上的這個女人怎麼這麼眼熟呢？在哪裏見過？”
他解釋說：“畫上女人就是我神秘失蹤的新娘。”
這幅《新娘》，乍一看有點兒發黃，可能畫完有一段時間了；但它的色彩搭配、人物表情的刻畫、線條的勾勒，無不精湛到了爐火純青的地步。直到此刻，我不得不承認這幅畫吊足了我的胃口——不管是畫上的女人、畫畫的人，還是發生在這個男人身上的故事，我都想知道。
“坐吧！”我說：“說說你的遭遇吧！”
他這才坐下，目光有些神傷地看著我，一臉疲憊地說：“有火嗎？”
我不抽煙，但是我的抽屜裏卻有一支金黃色的高級防風火機。薛雪常說我是個怪人，這點在火機這件事上有了淋漓盡致的體現——我不抽煙卻酷愛高級打火機。
打火機遞過去，他頗有些禮貌地問了一句：“你不介意我抽支煙吧？”
我輕輕點了點頭。
他手抖著點燃了一支香煙，就像吸毒人毒癮犯了一樣，大口地吸食起來，一邊吸一邊歎息著說：“我叫鍾步華，在六歲那年爸爸就得病去世了，是媽媽鼻涕一把淚一把地把我帶大的，誰會想到……”