午後是醉紅院最清靜的時刻，炎炎夏日將客人們都趕回了家，女孩子們也都趁著這刻清寧入房小息好在晚上有精力迎接客人，隻有院子裏樹頭上呆呆的知了在一陣一陣地喚著。
紛琪此刻卻無法入睡，事實上她已經好幾天沒有合眼。連柳媽媽都緊張起來了，因為她這幾天消瘦太多，客人們都不願見到這個病弱無趣、神色黯淡的花魁李紛琪。於是柳媽媽請了好些個大夫為這位紛琪姑娘看病，卻都診不出什麼病因來。大夫們都說這姑娘的脈象是越來越弱，似有不測，請柳媽媽做好準備。為此，柳媽媽苦惱好久。
李紛琪坐在湖邊的亭子裏，望著湖中半開的小荷，還有停在上頭的蜻蜓兒。整個園子也隻有這兒還有一絲涼意。任風輕撫她耳邊青絲，她坐在亭邊，側腰將手放在亭欄上。亭中擺著一把古箏，可此刻她已無心再撫。
幾年前的夏天，她還在家中過著無憂無慮的小姐生活，可誰知家道說變就變了呢？頃刻間，她從一位享尊處優的千金小姐變成負債萬千的街頭貧民。因為她有幾分姿色，又善詩琴書畫，而被賣到了青樓，從此淪為風塵女子。
這些年來她一直潔身自好，堅持賣藝不賣身，一心期望能遇到位好心公子，能為她贖身，納為小妾甚至作為丫鬟都好。可是，漸漸地她才明白，來醉紅院的哪裏有一個是好人？尋歡作樂的皆是，但願意花那麼多銀子替這樣一個風塵女子贖身，連帶接過如此一筆驚人的債款的人，全無。如今她隻望能還掉債務，之後就出外找間庵祠，出家為尼，常伴青燈。
這幾天，她都無法入睡，她也不知為何，如果真如大夫們說的要“不測”。。。不，她不要！她不能死在醉紅院，她要死也要死在外麵，決不能死在這麼一個地方給李家蒙羞！
可是，她應該怎麼辦？
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這是個天氣晴朗的早上。
“媽媽，媽媽。。。”一個紮著長辮子的小女孩喊著跑進了一個裝飾奢華的房間，隨即跪在以為正在梳妝的肥胖中年女子身邊，“柳媽媽，琪姑娘醒了！”
“琪兒醒了？！”柳媽媽頓地轉身，回頭驚訝地瞪著女孩，“什麼時候的事兒？”
“就在剛才。我一見她醒了，就過來告知您！”女孩如實回答。
“哎呀，我的天哪！琪兒可總算是醒了！我得去看看她去！”柳媽媽一邊說一邊就起身往李紛琪姑娘的院子走去，也顧不上頭上未梳理好的發髻，女孩也急急跟在柳媽媽的身後。
“她有說哪兒不舒服嗎？”
“沒有，一醒來就說口渴。我給她喂了水，讓小梅看著她，我自個兒就來了。”
“好！”
兩人快步穿過道道長廊，轉角被出來晨步的李娟兒瞥見。李娟兒見柳媽媽腳下走著，嘴裏也不停著：“哎呀！你說她到底是怎麼了，開頭好些天說睡不著，如今一睡就十來天，大夫也診不出是什麼病！害怕她就醒不來了呢！”
李娟兒一個疑心，也跟了上去。
到了院子口，柳媽媽停下腳步，轉身問女孩：“呀！桃紅，你請大夫了沒有？”
這叫桃紅的小女孩也傻呆傻呆地，這才想起來，答道：“還沒呢。急著告訴您，就忘了。”
柳媽有些埋怨，催道：“那還不快去！直接請到琪姑娘院子裏來！”
“是，媽媽！”桃紅得了令，轉身就跑了。
柳媽媽一腳才踏進院子門，就聽到身後李娟兒怪聲怪調：“媽媽怎麼那麼急呀？！”
柳媽媽回頭，見到打扮妖豔、施了極重脂粉的李紛琪悠哉地走來。其實李娟兒容貌還算挺端正，就是太過濃重的脂粉，和做作的姿態，使她看起來像極了一隻變形的毛毛蟲。。。毛毛蟲，哦不，李娟兒用不屑的語調問：“難不成她現在這樣還有客人要見？”
“娟兒，你來得正好！跟我一起去看看琪兒。剛才桃紅說她醒了，正急著去看她呢！都不知道她往哪兒神遊去了。”柳媽媽拉著李娟兒一齊往院子裏趕。“謝天謝地，她可算是醒過來了。再不醒，客人們都得怨死我了，說我沒善待琪姑娘。真是天地良心，我好吃好住好伺候，我哪裏對她不好了？要我說就是她小姐身子金貴，受不得半點兒委屈！要不然，其他人怎麼不這樣呢？你怎麼不這樣呢？”
“醒了？”李娟兒被柳媽媽拉著，心裏驚了一下。又不耐煩地瞪了瞪院子高處的閣樓，心想她還醒來幹什麼？！
到了閣樓下，兩人碰著梅兒匆匆下來，柳媽急攔住：“你下來幹什麼？你不是看著琪姑娘嗎？”
梅兒行了個禮，答：“媽媽，琪姑娘喊餓呢。我正想去廚房跟那廚子說一聲，讓他給做些吃的來。”
“呀！會喊餓了，那就是沒事了，真是太好了！好，你快去！讓做些清淡的，琪姑娘現在吃不得油膩！”
梅兒得令又匆匆走了。柳媽媽這才笑起來，拉著娟兒的手說：“你看，我這幾天念經吃齋總算沒白幹！琪兒總算是好了！”說完柳媽雙手合十對著天，“多謝菩薩保佑！生意興隆，萬事順利呀！”