傳說在我國唐代，有個妙莊嚴王，王後名叫寶應。夫婦倆生有3位如花似玉的公主，大公主名叫妙顏，二公主叫妙香，三公主叫妙英。
妙英公主年齡最小，但最善良、最聰明，因此也最討人喜歡。她5歲能誦經，知道尊重佛法、孝順父母。她彬彬有禮，謙讓、溫和，善解人意。人們誇獎她疼愛她，尤其是父王，更把她視為掌上是明珠。
大公主、二公主先後出嫁了，妙莊嚴王決心要為三公主尋找一個最理想的郎君。可是做父親的沒有去問問女兒的意願，沒有去了解女兒的心思，隻是用自己的眼光，物色了一位乘龍快婿。他把這個消息告訴妙英，要馬上為她辦婚事。誰知平時最聽話的三公主，這時默默地搖搖頭，表示不同意。
父王以為女孩子家害羞，便笑著對她說：“男大當婚，女大當嫁，沒有什麼不好意思的。我為你找的是一個聰明英俊的小夥子，你們是十分相配的一對，你一定會滿意的。”
不料妙英公主堅決地說：“父王，謝謝您為我操心，但我不想嫁人。”
妙莊嚴王還是耐心地勸說：“結婚是終身大事，不可任性地一口回絕。你要聽父王的話。”
可是妙英公主一點不肯讓步，神色凝重地說：“父王，孩兒別的都聽您的，但結婚之事萬難從命。我決心皈依佛門，今生今世不想嫁人！”
妙莊嚴王既失望，又生氣，吹胡子瞪眼睛地說：“好吧，那你就去當尼姑吧！”一氣之下，就把三公主逐出了宮門。
可憐妙英孤苦伶仃，浪跡天涯，來到一座荒山，結廬拜佛，麵壁苦修，終成菩薩。
這尊菩薩由於自己曾受盡人生的苦難，所以最能體察世間的各種煩惱。當人們遇到災難時，隻要念其名號，便前往救度，所以稱觀世音。
在佛教中，觀世音是西方極樂世界教主阿彌陀佛座下的上首菩薩，是慈悲的代表。觀世音菩薩在現實娑婆世界救苦救難的品格，使其成為慈悲的化身。
觀世音菩薩手執淨瓶與楊枝，表示菩薩普救世間的廣大悲行。三界火宅，眾生心中充滿熱惱。觀世音菩薩能體察眾生的苦痛，時以瓶中的甘露水遍灑世間，使在熱惱中的一切有情皆獲清涼。眾生信仰觀世音菩薩，即渴求菩薩的甘露水，驅除內心的煩惱。佛教勸誡說，觀世音菩薩確有令眾生清涼的甘露水，如時時虔誠禮念觀音，能得菩薩的悲心救護。
在我國，浙江的普陀山是觀音菩薩的道場。傳說，一個日本和尚欲帶觀音像回國，途經南海，遭風暴而無法成行，遂於普陀山建觀音道場。後來，普陀山仍有“不肯去觀音院”。
據大乘佛教初期經典《妙法蓮華經》記載，觀音是大慈大悲的菩薩，能現三十三化身，救十二大難。她主張“隨類化度”，對一切人救苦救難，不分貴賤賢愚，遇難眾生隻要念誦她的名號，“菩薩即時觀其聲音”，前往拯救解脫。
“慈悲、智慧、無畏”是觀世音菩薩精神之總和，在大乘所發的菩提心中，就是以“菩提所緣，緣苦眾生”為悲心發動，而落實在每一位眾生，實行人間的救濟、慈悲的倫理，更能時時反聞聞自性，誓成無上道。
慈悲是觀音菩薩的誌願，慈悲是觀音菩薩的德性，慈悲也是觀音菩薩的特殊功德。所以，在自然界的災變與人間社會禍難不可能消除的情況下，觀世音菩薩就是人們永遠的信仰和希望。
觀音菩薩在佛教諸菩薩中，位居各大菩薩之首。“家家有彌陀，戶戶有觀音”，這句古今流傳的俗語，就充分說明了我國人們崇敬供奉觀世音菩薩的盛況，以及觀世音菩薩在我國民間的深遠影響。
觀音菩薩，由於無限慈悲的驅使，曾經救拔無邊眾生的苦惱，成就無量眾生的道業。直到後來，觀音菩薩依然深受廣大人們的虔信和膜拜，繼續展示其神奇的魅力。
觀虎吃食，有損無益。
觀今宜鑒古，無古不成今。
觀鳥觀其翼，觀人觀其識。關門養虎，虎大傷人。
關起門來打狗，堵住籠子抓雞。
關了大門做皇帝，自家看自家的戲。
關上門子朝天過。
關西出將，關東出相。
關門打鼓，響聲在外。
關屋漏，關馬瘦。
關得三扇倉門板，才能喂得大腳板。
關著門賣疥藥，疥疾的自來過。
關起門來打死狗。官清衙役瘦，神靈廟主肥。
官走衙門在，老爺走了有太太。
官打民裏取。
官威不如衙役威，衙役不威官就低。
官糧辦，便無飯。
官府坐堂，差役幫忙。
官憑印，虎憑山，婆娘憑的男子漢。
官出於民，民出於土。
官娘子死了滿街白，官死了沒人抬。
官的排場，兵的錢糧。
官為官，丐兒為夥伴。
官土砌官牆。
官到尚書吏到部，人到討飯盡了頭。
官場好比戰場。
官要民死，民不得不死。
官能屈民，父能屈子。
官前不保人，私下不保賬。
官字兩個口，你曉得往哪邊走。
官久自富。
官口莫保人，私下莫保債。
官身不自由。
官好見，狗難見。
官無不貪。
官油壯撚子。
官船漏，官馬瘦，官車不上油。
官屋漏，官馬瘦，官客來到門前湊。
官府是豺狼。
官府是把剃頭刀，剃掉頭交又二交。
官威賊忌。
官糊塗，神靈驗。
官場如戲場。
官欺民訴狗打架。
官錯吏錯，來人勿錯。
官差由不得自己。
官廉吏不廉。
官久自富，瘋老自死。
官人見錢，如蠅子見血。
官情如紙薄。
官逼民亂。
官憑文書，民憑信約。
官倉喝雀，猶是向公。
官無悔筆，罪不重斜。
官斷不如鄉評。
官斷十條路，哪個沒錢哪個輸。
官高壓不了鄉黨，山高遮不了太陽。
官高必險，樹大招風。
官高脾氣長。
官清民自安。
官找官，民找民，鴨子找那呱呱群。
官員好見，衙役難纏。
官官相護，利害相連。
官護官，吏護吏。
官打的是沒嘴的，不是沒理的。
官司輸，嘴不輸。
官司頭，漕司腳。
官司打到老和到老。
官司越打越膽大，江河越過越害怕。
官怒了打衙役，衙役怒了官打。
官家的老子沒人哭，打破銅鑼有箱主。
官有大小，吏無尊卑。
官有正條，民有私約。
官有官運。
官找官，民找民，光棍找的遊閑人。
官向官，民向民，道士和尚向他一行人。
官不威，爪牙威。
官不修衙，客不修店。
官不人民宅，父不入子房。
官不離衙，馬不離鞍。
官不打送禮的。
官不嫌民窮，閻王不嫌鬼瘦。
官大奴也高。