第一章
道德經 農業是國家命脈
【原文】
治人事天莫若嗇①。夫唯嗇是以早服②，早服是謂重積德③，重積德則無不克④，無不克則莫知其極⑤，莫知其極可以有國，有國之母⑥可以長久。是謂深根固柢、長生久視之道也。
【注釋】
①治人事天莫若嗇：在人類的發展史上，沒有什麼比農業更遵奉天令時節了。治，發展。事天，從事於天時。
②早服：早準備早安排。服，安排。
③積德：積累寶貴經驗。德，合乎客觀規律的認識。
④無不克：與客觀規律不相衝突。無，客觀規律。克，抵觸。
⑤其極：走到頭，即最後的末日。
⑥有國之母：有國家保障而生活穩定的人民。
【譯文】
治理國家，養護身心，沒有比知道珍惜精力的原則更好的。愛惜精力，就是盡早服從自然事理。盡早服從自然事理，這就叫做不斷積蓄“德”；不斷地積蓄“德”，就沒有什麼不能戰勝；沒有什麼不能戰勝，就沒有人能估計他力量到底有多大；無法估計他的力量，就可以擔負保護國家的重任。保護國家用這個大“道”，就可以長久。這就是天地萬物能夠根深蒂固，長久存在的道理。
【評析】
首先談“治人事天，莫若嗇”。上麵提到，“嗇”可以解釋為治國安邦的根本原則，同時也可以解釋為節儉的美德。老子提出“嗇”這個觀念，這在春秋末年的思想界是很獨特的。老子把“儉”當作“三寶”之一，他說：“我有三寶，持而保之：一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。”他認為，要“儉”才可以進一步擴大生活的範圍，否則必死矣。張鬆如說：“嗇者，亦儉也。嗇就是留有餘地；留有餘地，才能早為之備；早為之備，才能在事物即將發生之頃及時予以解決；在事物即將發生之頃及時矛以解決，才能廣有蓄積；廣有蓄積，自然就戰無不勝攻無不克；戰無不勝攻無不克，自然就具有了無窮的力量。老子認為大而維持國家的統治，小而維持生命的長久，都離不開‘嗇’這條原則，都要從‘嗇’這條原則做起。所以說它是‘長生久視之道也’。嗇與儉當然符合‘無為而無不為’的思想；不過，如果強調它是一種消極、退守的政治傾向，就未免隻從表麵形式上看問題，不見得是看到了它的精神實質。”
【解讀】
世出世間法，功德是永久的存在。功德與福報不一樣，福報有限，功德無限。福報隨著時空的轉移會消耗殆盡，而功德不會殆盡。功德有形而無形，功德是回歸自性的中介物。百世之功就是功德，百世之後依然法源相傳，經其時間磨煉而不磨滅。因為經得住時空的檢驗，所以才可以成為深根固柢長生久視之道。
為天地立心，為生民立命，繼往聖之絕學，為萬世開太平。國家能所以長且久者，是以其以權效國者們重積德，故而成其百世功萬代名。功德是世出世間永久之存在。國君重功德則國家大統，眾誌士重功德則盛世之太平。大統之道，盛世之德，雖百世而可知也；大統之道，盛世之德，則攻無不克戰無不勝。攻無不克戰無不勝而深根固柢長生久治。
【故事】
剛直清廉的海瑞
海瑞在4歲的時候父親不幸病逝，他和母親相依為命，生活異常清苦。母親很剛強，勤儉持家，教子有方，在她的親自督導下，海瑞自幼即誦讀儒學經典，加上母親為他所請的良師指點及嚴格要求，海瑞得到了良好的家教與文化教育，這使海瑞很早就有了報國愛民的思想。
海瑞20多歲考上舉人後，先是到南平擔任教諭。過了幾年，海瑞因為考核成績優秀，被授予浙江嚴州府淳安縣知縣。淳安縣經濟比較落後，又位於南北交通要道，接待應酬，多如牛毛，百姓不堪其擾。
海瑞上任後，嚴格按標準接待，對吃拿卡要的官員毫不客氣。
在做知縣期間，海瑞把淳安縣管理得井井有條，他審判的案子也從來沒有出過錯，一件件都水落石出。從此，“海青天”的稱號就在淳安縣傳開了。
一天上午，海瑞正在縣衙裏閱批公文，有一篇公文上說總督胡宗憲的公子不日即來淳安。海瑞剛剛看完公文，就有衙役匆匆忙忙地跑進來說：“大人，胡總督公子帶一大批隨從已到淳安縣。”
“將他們安置在官驛，按普通客人招待。”海瑞頭也沒抬吩咐道。對於胡公子的到來，海瑞不驚不亂。