第一章
道德經 事物的同一性
【原文】
昔之得一①者：天得一以清，地得一以寧，神②得一以靈，穀③得一以盈，侯王得一④而以為天下正。
其誡之也。謂天毋已清將恐裂，謂地毋已寧將恐發，謂神毋已靈將恐歇⑤，謂穀毋已盈將恐竭，謂侯王毋已貴以高⑥將恐蹶。
故必貴而以賤為本，必高矣而以下為基。夫是以侯王自謂：孤、寡、不穀。此其賤之本與?非也。故致數譽無譽⑦。是故不欲祿祿若玉，硌硌若石⑧。
【注釋】
①得一：求得事物整體的平衡統一。一，指整體同一。
②神：指大自然。
③穀：指生命。
④侯王得一：侯王得到整體的同一。也就是說，他與他的國家、人民保持了一致。
⑤歇：歇息。指整個自然界該玩完了。
⑥侯王毋已貴以高：侯王不能自重，也就失去了人民的尊重，卻依然盤踞高位。
⑦致數譽無譽：榮譽是真心對真心換來的。無，指真心的。
⑧祿祿若玉，硌硌若石：外表光亮如玉，裏麵卻石頭一塊。祿，金屬光澤。硌，同落，剝落。
【譯文】
自古以來，天地間任何事物都是得到道這個“一”的——天得到“一”而清明；地得到“一”而寧靜；神得到“一”而靈妙；河穀得到“一”而充盈；萬物得到“一”而生長；侯王得到“一”而做了天下的首領。
推而言之，也就是說，天如果不能保持清明，恐怕就要崩裂；地如果不能保持寧靜，恐怕就要陷塌；神如果不能保持靈妙，恐怕就要消失；河穀如果不能保持盈滿，恐怕就要涸竭；萬物如果不能保持生長，恐怕就要滅絕；侯王如果不能保持首領的地位，恐怕就會亡國。
所以貴是以賤為根本的，同理，高是以低下為基礎的，因為這個道理，侯王才自己謙稱為“孤”、“寡”、“不穀”。這難道不是把低賤當作根本嗎?難道不是嗎?所以最高的讚譽是無須誇耀的。因此(人君應當)不願意如玉一般華美，而寧可像石塊一樣堅實樸質。
【評析】
在《道德經》裏，老子經常以“一”來代稱“道”，如二十二章的“聖人抱一為天下式”。本章中，老子連續七次使用“一”字，其含義是相當深刻的。楊興順說：“一切在流動著，一切在變化著，但老子認為，變化的基礎是統一而不是矛盾的鬥爭。‘天得一以清’……老子揭露了客觀世界的矛盾，企圖削弱矛盾，遏阻矛盾的尖銳化，為著這一目的，他把統一看成萬物的基礎而把它絕對化。”
事實上，老子認為宇宙的本原隻有一個，宇宙的總規律也隻有一個，因而他突出“一”，即宇宙起源的一元論，而且是物質的。在世界的自然萬事萬物之中，老子列舉了許多相互矛盾的對立體，並認為對立物相互依存、相互轉化，最終歸於統一。所以，他一再使用“一”，也表明他認為矛盾和對立總要歸於統一。在人類社會而言，老子也強調統一，認為侯王也要注重唯一的“道”，才能使天下有個準繩。這個準繩是什麼？老子說，“貴以賤為本，高以下為基”。侯王應該認識到“賤”、“下”是自己的根基。有道的人無須光華如玉，還是質樸更好一些。總而言之，本章開頭就是講道的普通性、重要性、不論是天、地、神、穀、萬物、侯王，都是來源於道，如果失去了道，一切都不會再存在下去。
【解讀】
萬法由壹產生，壹就是本體。一切皆由自然本體產生，所以萬物是一個整體。因為是一個整體所以萬法才歸一。萬法歸一，穀靈神盈，人傑地靈，萬物和諧，天下太平。
萬物是一個整體，萬法歸一，天長地久。物元世界是由心元存在轉化過來的，心元世界的存在通過某些種自然方式不斷地轉化為物元世界的物質，所以物質世界不斷地膨脹，當膨脹到極點時就發生了大爆炸，所以就產生了許許多多的星星。道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物所現，執著於現狀，所以不能追溯根源。萬物是一個整體，所以貴以賤為本，高以下為基。王侯將相寧有種乎？非也！人生境界未歸一是承載不了大福報的，厚德才能載物。
【故事】
宋代理學之祖周敦頤
儒學在漢代被確立為正統地位後，經曆了魏、晉、南北朝時期和隋、唐代的演變。在這個過程中，由於玄學的興起、佛教的輸入、道教的勃興及波斯、希臘文化的摻入，儒學正統地位受到嚴重挑戰。
北宋時期結束分裂割據，重建一統。這時的儒學以儒家綱常倫理為核心內容，以精巧的哲學學說為理論基礎，吸取佛老思想營養，建立起了理學唯心主義。而北宋時期理學開山鼻祖，就是當時的著名哲學家周敦頤。
周敦頤從小喜愛讀書，在家鄉道州營道地方頗有名氣，人們都說他“誌趣高遠，博學力行，有古人之風”。
周敦頤少年時，和母親一同到京城，投奔舅父鄭向，舅父是當時宋仁宗朝中的龍圖閣大學士。這位舅父對周敦頤母子十分眷顧。當周敦頤24歲時，舅父向皇帝保奏，為他謀到一個職位，做了分寧縣的主簿。
周敦頤到任後，發現有一件案子拖了好久不能判決，隻審訊一次就立即弄清楚了。縣裏的人吃驚地說：“周公斷案，連老獄吏也比不上啊！”
周敦頤以明察秋毫，堅持原則、不媚權貴、明斷獄案而聞名朝野，初出仕途就顯示了他的才能。
1044年，周敦頤調任南安軍司理參軍。第二年，南安有個囚犯，根據法律不應當判處死刑，而當時的轉運使王逵卻決定嚴加處理。眾官雖覺不當，但他們懾於王逵的權勢，不敢出麵爭辯。