在司辰的書房裏，少年正在看著書，門被叩響，瘦小的女孩子走進來：“殿下，潮笙來了。”
司辰抬眼看了看她，點點頭。潮笙身上換上了王府侍女的服裝，雖然瘦了些，但洗幹淨後的她不難看得出來將來是個美人胚，一雙黑白分明的眼睛很有味道，不是小姑娘的天真無知，充滿童趣，而是沉靜，波瀾不驚，似乎沒有什麼可以讓這雙眼睛透出喜悅或者哀傷。
“殿下大恩，潮笙不知如何為報。”她垂著頭說。
司辰想了片刻，道：“從今往後，你就在我房中當個普通的侍女吧，負責我的起居。”
她有些詫異，不過對此沒有異議，順從地接受了。她跟著梔子學規矩，每天替他掌燈，穿衣，寬衣，他在書房時，她就在旁邊跟著看書，他寫字，她就磨墨。
日子一天天過去，潮笙一天天長大。她出落得長成了個大美人，安靜沉默，若不叫她，她可以一整天一整天都不說話。司辰有時會偷偷看她一眼，她似乎渾然未覺，專注地看書。她模樣長得甚好，肌膚雪白，因為整天看詩書，似乎也頗有些書卷氣。
“潮笙，你今年十六歲了吧？”他問她。
她慢慢從書中抬起頭，“是啊。”
他走到她麵前，伸手勾起了她的下巴。她望著他，望著他越湊越近的臉，幾欲碰上她的唇瓣。她忽然問：“你是要吻我麼？”
“你不是已經猜到了麼？”他輕輕一笑，在她柔軟的嘴唇吻下去。她沒有躲閃，順從而乖巧。
他將她擁在懷裏：“潮笙，你可知道，這樣的你真美。”
“你喜歡我麼？”她問。
“當然喜歡。”
他大婚時，明明要娶的是黎珺萍，不知為何穿著一身喜服的卻是潮笙。她巧笑倩兮，在紅燭之下笑得那般美豔，令他一時也分不清她還是不是寧潮笙？
交杯酒之後，她依入他的懷抱：“終究我還是嫁給了你。是不是對你撫育之恩最好的報答？”
他笑了笑，撫弄著她柔順如綢緞的黑發，喜悅之情滿溢。
他們相擁而眠，連唇邊都染著笑。
司辰醒來的時候，唇邊也帶著笑意。他下意識地轉過頭看身邊的位子，然而，空空蕩蕩，他隻是一個人形隻影單，哪來的她？哪來的潮笙？
原來，他隻是做了一場夢。
隻是夢。
他閉上了眼睛，腦海裏還是夢中潮笙穿著大紅喜服的樣子。那樣的她，真的很美，眉目如畫，在大紅色映襯下更顯得膚白勝雪。可他知道，夢裏的她不是真實的她，是他幻想出來的，寧潮笙縱然沒有被送去學劍，沒有送到福臨山，她依然不會是聽話而順從的姑娘。
他再一次睜開眼睛，望著空蕩的身側，心裏便有種濃厚的哀傷襲卷而來。其實，這些年來，他很少很少夢見她，甚至現在也都很少想起她了。
他坐了起來，一堆太監宮女上前來服侍，梔子替他穿衣：“主子，今日睡得不錯呀，這都快五更了方醒。不過，咱們速度得快些了，否則要趕不及早朝了。”
司辰輕輕地嗯了聲。他打量著她。梔子跟在他身邊這麼些年，他很少這樣盯著自己看，不免有些詫異，低垂著頭不敢看他。
“你今年幾歲了？”
梔子心一窒，勉強笑道：“奴婢跟在主子身邊十五年，已經二十八歲了。”
“這麼多年了啊……”他感歎，“你到書房，等我早朝回來，燃一枝茉莉香。”
“是。”梔子心中疑惑不已。主子叫她去書房會有什麼事呢？
司辰上朝完畢，隨從捧著一疊奏書跟著回到書房。近來信德帝身體不好，都是他代為打理朝中事務。梔子換了一身新衣，乖順地在書房裏等著他，心中還有少許期待。雖然她知道十六歲的她尚無可能，二十八歲的她……但她心中仍然有一絲殘存的餘溫。
他身邊的太監上前說：“殿下，今日禦膳房的點心是血燕盅，您用一些吧。”
“你先下去。”司辰把人都支開，就剩下一個梔子在跟前。
梔子的心跳微亂，催促道：“殿下先喝了血燕盅吧，涼了就不好喝了。”
司辰淡淡的，一邊喝一邊問：“你入宮多少年了？”
“奴婢八歲時入宮。”
“家中還有什麼人？”
梔子的心跳得更加厲害，“父母兄弟姐妹。”
半晌，司辰才問：“你想出宮麼？”
梔子聞言，心忽然就破裂了，連忙跪倒在地，“主子，奴婢不知犯了什麼錯，求主子明示！”