江西，龍虎山。
這裏最為出名的，並不是它典型的丹霞地貌，而是位於景區內的天師道教。
傳聞，東漢年間，正一道創始人張道陵曾在此煉丹，“丹成而龍虎現，山因得名”。其第四代孫張盛在龍虎山定居，此後張天師後裔世居龍虎山，開派立教，延綿至今，已曆兩千年。
北有孔夫子，南有張天師。前者體現了儒家文化，後者代表了道家傳承。是國內，惟二能立千年而不衰的大型家族，在民間的聲威極高。
天師教上空，此刻響起了回旋環繞，經久不息的鍾聲，聲震千裏，振聾發聵。誰也不知道天師教的道鍾已經多久沒有敲響，仔細一聽，居然還連敲了幾十下。難道天師教遇到了什麼突發的大事？
“起三清，落四禦，中間緊七，慢八，平十二”共二十七聲，打三遍，共合為八十一下，開始的三聲和落後的四聲，不計在內。這是天師教的警世鍾聲，非遇重要時和重要事，不可敲之。
天師教大殿之內，位於正上方的是祖師張道陵的道像，豎眉怒目，虯須絡腮，身著紅色衣衫，上繪描金神龍，座下金漆龍椅，右手執一兩尺寶劍，左手反轉平攤，掌中空無一物。整個道像約有六七米高，佇立在正殿中央，宣示其無上的地位。
此刻大殿之中，一名手拿浮沉，盤著發髻的老者，正安坐於天師道像下方。其兩旁已是站滿了不少身著道士服的道士，而最醒目的就是在老者麵前跪著的那名年僅二十歲左右的小道士。
四周的道士都不約而同的將怒視的眼光投在他身上，而他好像也知道自己現在的處境，整個人低垂著頭，就這麼靜靜的跪在老者麵前。
八十一道鍾聲敲畢，老者睜開了雙眼，看著麵前的小道士，神色頗為不忍，可是身為掌教的他，以身作則，不得不對他犯的錯進行懲罰，“虛同，你可知罪？”
跪著的小道士虛同，見著老者問自己，開口回答道，“徒兒知錯，願受恩師責罰。”至始至終，他沒有抬起頭來。
老者輕歎了一聲，站起了身子，拂塵一揚，接著說道，“翻天印是祖師遺留下來的寶物，平常放在祖師道像左手手掌處，受世人供拜。昨晚是你負責掌燈繼香，翻天印不翼而飛，你須得負全責。”
“我已和眾位長老商議過了，對你懲罰如下：領三十戒棍，革除道籍，逐出天師教，永不敘用。”老者說到這裏的時候，臉上的神色很複雜。看著麵前這個自己頗為喜愛的弟子，老者不忍之情，溢於言表。
老者話一說話，跪著的虛同，猛地抬起了頭，驚恐地看著老者，然後不停的向老者磕頭拜首，嘴上急切的重複著，“請恩師開恩，請恩師開恩……”
老者為難地說了一句，“你是我最為看重的弟子，年輕弟子之中，屬你悟性最高，最為機智。隻是你犯了這彌天大禍，便是我，也護不得你。收拾行囊，下山去吧。”
“請恩師不要逐我出教……”虛同還是不死心，仍舊跪求著老者。
這時，旁邊一位身穿黑色道服的中年道士，走了出來，對虛同說道，“虛同，你可知你犯的錯到底有多大？這要是在古代，便是你舍命也賠不上。如今我等念在上天有好生之德，饒你重責，已是對你法外開恩。你也不必為難你師父，對你的判罰，是我們幾位長老一起決議的，不作更改。聽你師父話，趕緊下山吧。”
………
下山的道路是一條陡峭的梯道。這條路，虛同也隨著師兄弟們走過幾次，不過以前對外麵的世界很是感興趣，懷著興奮的心情下山，而如今，他卻怎麼也高興不起來，反而生出一股異樣的離愁別緒。
轉身望了一眼天師教的方向，虛同看見一道人影立在山風中，一直默默地注視著他。虛同一下子便跪了下來，朝著遠處的人影恭敬地磕了三個響頭，眼中已是泛起了淚花，嘴上哆嗦著，“師父，您要多保重。”
虛同的師父正是之前驅逐他離開天師教的那名老者。要說這老者的身份可相當不簡單，乃是當代天師教的掌教，張恒佑，也是執道教牛耳的現任張天師。
天師教的傳承一直是世襲接任，張恒佑也正是第一任張天師張道陵的嫡係血脈。而虛同與張恒佑的關係，就得從二十年前說起。
龍虎山腳下，是一個小鎮，名上清鎮。二十年前，這個地方發生了慘絕人寰的鼠疫，百姓流離失所，死傷無數。當時還未是掌教的張恒佑率眾下山救濟群眾，在一處廢墟堆裏，發現了尚在繈褓中的虛同，將他帶回了天師教，悉心撫養長大。不僅收其為門下弟子，教他讀書認字，知孝懂禮，更是將教中一些玄妙的術法，一一教授於他。