莫老爺在開闔之間便將眾人的神情盡收眼底，心裏也有了對策。很快就有一名身材高瘦的商賈站了起來拱手對莫老爺說道：“忠勇侯此舉是與民爭利，豈不聞萬曆朝商稅之禍乎？征榷之使，急於星火，搜括之令，密如牛毛。無賴亡命，附翼虎狼。各位掌櫃做點小本買賣原本就不易，若是還要受到朝廷盤剝，恐怕大夥都要上街要飯去了，況且地方惡吏凶猛如虎貪婪如狼，一旦此例一開便如大壩決堤一發不可收拾，今日繳一百兩明日繳一千兩，屆時諸位那點身家恐怕都要被他們盤剝殆盡了！”
“正是！”
另一名姓梁的士紳也站了起來氣憤的說道：“老夫不才，但也從未聽聞過什麼攤丁入畝之說，自三皇五帝以來士紳都是一國之脊梁，哪朝哪代不得厚待吾等士紳，可偏偏這個忠勇侯卻反其道而行之，竟然要對吾等收取田賦，忠勇侯公然違反祖製實乃不得人心之舉，必然要遭到天下人唾罵！”
眾人你一言我一語便將事情的性質定了下來，且一個個義憤填膺氣憤無比。看到眾人對此事下了定論，莫老爺這才慢慢睜開眼睛頷首道：“諸位所言甚是，忠勇侯此舉確實違背了聖人所教導的愛民之言論，吾等有責任勸導忠勇侯讓其幡然悔悟痛改前非！”
聽著莫老爺的話，眾商賈麵麵相窺都不明白莫老爺葫蘆裏賣的是什麼藥。一名商賈試探著問道：“莫老爺，您是濟南府眾士紳的翹楚，至此危難時刻您得帶著大夥共度此難關才是，您有什麼章程就說出來嘛。”
莫老爺淡淡一笑：“老夫不過是一介垂垂老朽，能有什麼主意？隻是齊魯之地乃聖人居所，老朽不能眼看著忠勇侯在此胡作非為，是以老朽也有個拙見，不知諸位可願意聽老朽嘮叨嘮叨？”
那名商賈急了：“誒呀莫老爺子，您是咱們濟南府內最德高望重的人，您老說的話還有誰敢反駁的，您就別吊咱們的胃口了！”
“那好，老夫就直說了！”
莫老爺微微一笑：“忠勇侯的大明老夫在濟南也有所耳聞，其坐鎮山西之後，剿匪屯田造福鄉裏，這確實是好事，百姓讚許，大夥也可安心買賣。尤其是率領大軍在關外打破韃子大軍，擊斃敵將嶽托，更將敵酋皇太極活生生氣死更是大漲了我大明威風，這可是大好事啊。”
聽到這裏，眾人臉色微微一變，眾人這才響了起來，這位新來的忠勇侯兼巡撫大人可是帶兵的將領出身，麾下可是握著十多萬大軍，一個不好人家可是會翻臉的。
有名商賈立刻有些擔心的說：“莫老爺，嶽侯爺乃行伍出身，性子難免有些急躁，吾等莫不如先禮後兵，先奉上‘黃米’‘白米’，看嶽侯爺是如何反映咱們再做打算如何？”
“嗯！洪掌櫃言之有理！”
“正是正是，先禮後兵方顯得我等的大氣！”
眾人紛紛出言讚同，畢竟嶽陽身為一個國侯和一省巡撫，更兼手掌十數萬雄兵，這樣的人豈是易於之輩，若非這些商人實在被逼到了牆角對於嶽陽他們討好都來不及，又怎麼敢得罪呢？隻是這次嶽陽實在是太狠了，一上任就氣勢洶洶的要搞官紳一體當差一體納糧，他們又怎麼敢放肆呢。現在先禮後兵的試探他，看看這位侯爺會不會收下他們的禮物再做打算才是正理。
看到眾人竟然口風一轉想要給嶽陽送禮，站在莫老爺身後的莫景琪眉頭一皺正想說話，卻聽到莫老爺笑道：“諸位說的老夫又豈會不知，諸位放心，給嶽侯爺的禮物老夫早就遣人送到巡撫衙門了，想必很快就會有消息傳回來的！”
“真的！”
眾商賈們先是一驚，隨後一個個臉上都露出了笑容恭維道：“我說嘛，莫老爺向來都是運籌帷幄決勝於千裏之外，感情您早就有準備，這下我們就放心了。”
看到眾人臉上露出的恭維笑容，莫景琪心中不禁鄙夷不已，從嘴裏吐出了一句微不可聞的聲音：“這些牆頭草可真勢利啊。”
“閉嘴！”莫老爺雖然年紀大了，但耳朵可還很靈敏，對於自家兒子說的話聽得清清楚楚，臉上的笑容雖然沒變，但嘴裏卻低聲訓斥了一句。
就在莫老爺商議著如何對付嶽陽的時候，位於濟南城西南大街的巡撫衙門的後院偏廳裏，嶽陽端坐在偏廳中央，王月、董小宛和李香君三女則分別坐在兩旁用審視的目光打量著站在他麵前的十多個箱子和大廳上站著的四名亭亭玉立的妙齡少女。
而坐在她們旁邊的嶽陽則是用若有所思和玩味的目光不住在地上的箱子和幾名少女的身上徘徊。過了好一會嶽陽才拿起一份禮單說道：“你們的莫老爺好大的手筆啊，黃金五千兩白銀一萬兩古玩字畫三箱……看來外頭傳言說莫老爺是濟南府首富果真是一點都沒錯啊！”