接到唐肅宗的宣詔，苗晉卿匆匆趕到紫辰殿。唐肅宗說道：“朕這幾天身體不適，都因平叛失利，現在叛軍猖獗，江河日下。卿有何良策？”苗晉卿說道：“啟奏皇上，鄴城一仗，曆時半年，朝廷調動幾十萬大軍，動員全國的財力物力，損失慘重。現在叛軍一時得逞，氣焰十分囂張。朝廷及時部署防禦，防守洛陽、宋州一帶，阻止了叛軍南下。現在國庫空虛，製造兵器雖然缺錢，但為了防止叛軍的擴張，仍然大力趕造兵器，武裝軍隊。但是朝廷用錢就得不到保障，官員已經三個月沒有發放奉祿了。如果不及時調整，朝廷用錢也會短促。”
唐肅宗聽後，的確感到不安，當即說道：“現在國步艱難，愛卿認為誰當宰相合適？”聽到這樣的問話，苗晉卿知道他的相位不保了，立即跪在地上說道：“臣自知年老體弱，請辭丞相職位，推薦京兆尹李峴為吏部尚書、同中書門下平章事，中書舍人李揆為中書侍郎。”
唐肅宗說道：“愛卿在任上兢兢業業，勤勤懇懇，隻是國難尚未平定，百姓仍在受苦，作為宰相，沒有扭轉局麵，愧對天下百姓啊。卿推薦李峴，此人幹練，是一能臣，朕接受。要離開相位了，有何建議對朕說說。”苗晉卿說道：“啟奏皇上，臣在宰相任上，沒有建樹，未能完成皇上交給的任務，平定叛亂。但平叛不利，並不是單純的軍事問題，主要是朝廷的經費不足，沒有足夠的線招兵買馬，製造武器。叛軍的兵員雖然不多，但他們的武器先進，往往能以少勝多。朝廷要想徹底平定叛亂，隻有養精蓄銳，積聚財富，壯大軍隊。兵在精而不在多。”
唐肅宗說道：“錢是當前最缺少的東西，朕已經下令，皇宮內開支壓縮一半。但是還是解決不了問題，仍然沒錢研製高端兵器。乾元元年，第五琦擔任度支郎中時，向朕建議，改變鹽法，朝廷統一經營食鹽。增加了朝廷的收入，為重建朝政解決了經費來源，朕當時就提拔他為戶部侍郎。此人理財有一套，朕想讓他負責籌錢，卿認為如何？”
苗晉卿說道：“第五琦當年提出的‘盡榷天下鹽，鬥加時價百錢而出之，為錢一百一十。’的法規。雖然增加了朝廷的收入，但也增加了百姓的負擔。是好是壞還不好說。要想積聚財富，最好的辦法是少征兵役，鼓勵生產。百姓能安居樂業，財富自然就擁入朝廷了。”
唐肅宗說道：“朕的心急呀，叛亂不滅，何來的安居樂業啊？所以隻有平定了叛亂，才能發展生產。現在需要大量的錢，從那裏來，的確是個難題。”苗晉卿說道：“暫時休戰，整治朝綱，發展生產，待國力強盛之後，一舉殲滅叛軍。”