張鎬三年時間能從低級軍官升至宰相，很不簡單，是一位有勇有謀敢作敢當的人。現在統領豫東、蘇北唐軍，總管東南防線，對張巡十分重視。一解李巨的戰略計劃，一上任就率領當地駐軍去援救睢陽。
但是他的兵剛一出動，燕朝的淄青節度使能元浩便帶領兩萬大軍，向鄆州撲來。能元浩並不是執行安慶緒的聖旨，他是為了自己的利益出兵。得到探子報告，東平郡（唐朝的鄆州）的守軍去救援睢陽郡（唐朝的宋州），能元浩認為有機可乘，是擴大他的地盤的好機會，親自帶兵向東平郡進發。
接到探子的報告，張鎬大吃一驚，知道李巨為什麼讓張巡困守宋州，而不派兵增援的原因了。立即調回增援宋州的軍隊，阻擊能元浩的進攻。能元浩的軍隊剛到東平郡，行軍司馬李平報告：“啟稟元帥，探子報告，唐軍增援睢陽的軍隊已經回轉，現在已經在半道上了，如果我軍攻城，很可能遭到兩麵夾擊。到時候沾到了一起，騎虎難下不得脫身。建議白天後撤，引誘唐軍追擊，再殺他個回馬槍，在運動中殲滅敵人。
能元浩當即發出命令，後隊改為前隊，火速向西撤退。唐軍不知是計，張鎬以為燕軍懼戰，指揮軍隊追擊。不想中了能元浩的埋伏，雖然退得快，還是損失了一部分軍隊。隻得退回鄆州，緊閉四門，堅守城池。見張鎬擺出一副拚命的架勢，能元浩不願消耗兵力，沒有強攻，緩慢後撤。
張鎬始終惦記著宋州的張巡，自己不能發兵增援，便向距離更近的濠州刺史閭丘曉發出緊急命令，讓他立即發兵馳援宋州。閭丘曉接到張鎬的命令，立即招集長史、司馬等人商議。
正在這時，王昌齡在府門外求見。王昌齡的官並不大，隻是一個小小的縣尉，但他的詩寫得好，在文壇上很有名氣。閭丘曉立即接見王昌齡，便將救援宋州的事放置一邊。
閭丘曉設宴款待王昌齡，酒過三巡，話就多了。閭丘曉說道：“王君來的時候，我正接到當朝宰相、河南節度使張鎬的命令，前去救援宋州。但王君到了此地，我一定會盡地主之宜，好好招待一番。所以放置上司的命令不顧，來與王君共醉。”
王昌齡，本是開元十五年的進士，在官場混了三十年，仍然隻是一個小得不能再小的從九品龍標縣尉。而今已到花甲之年，官場上還是一事無成，不免有些神傷。聽了閭丘曉的話，有些暈暈然，加上有了三分的酒意，膽子也大了。對閭丘曉說道：“張鎬一介布衣，不識文章，也能做宰相。唐朝就要完了。”
閭丘曉說道：“此話怎講？”王昌齡說道：“唐朝已經到末日了，刺史如何還死保它呢？現在是亂世，大人何不多留幾個心眼。”閭丘曉一想有理，加上他膽小，懼怕燕軍的凶狠。更怕軍隊脫離城池，在支援的途中被燕軍襲擊，畏葸不前。以堅守濠州，保護江淮戰略要地為由，拒不執行命令。
睢陽城內，已經是箭盡糧絕。張巡站在城樓上，看到四周盡是敵軍的營帳，隨口吟詠：
“接戰春來苦，孤城日漸危。
合圍侔月暈，分守若魚麗。
屢厭黃塵起，時將白羽揮。