安慶緒內心有鬼，雖然暗恨嚴莊，但也不敢得罪他。生怕嚴莊將弑父弑君的事給通了出去。隻好疏遠那些與嚴莊不和諧的大臣。
可是朝廷中的事務特別多，他沒有經驗，不知道如何處理？隻得依靠嚴莊，事事都由他來決斷。嚴莊也沒有管理過衙門，處理事務隨心所欲。張垍、張均等人好不容易建立起來的規矩被踐踏得一塌糊塗，朝中之事都由嚴莊一人說了算，其他大臣都成了擺設。
這些人明裏不能反對嚴莊，暗地裏磨磨洋功，來個軟釘子之類的事情，還是沒少做的。所以辦事效率低下，政令不通，他想辦的幾件大事一件都沒有辦成。而最棘手的是經費緊張。
前線向朝廷要糧要物的折子不斷，而河南地麵上已無錢糧可收，向江南進攻，完全沒有效果。這樣下去不用唐軍來攻，燕朝也會自動退出曆史舞台。
嚴莊對安慶緒說道：“田承嗣兵強馬壯，糧草充足，完全有能力攻克南陽，皇上下令，限定日期，攻下南陽，打開僵局。”
安慶緒說道：“就請丞相擬旨，催促田承嗣全力以赴，迅速攻克南陽城。”嚴莊派人到田承嗣的軍營，宣讀聖旨，嚴令他攻城，如諾不能按期拿下南陽，軍法從事。田承嗣還不想公開與燕朝鬧翻，對使者說道：“南陽城已經沒有糧草了，要不了幾天，就會被攻下。”
畢思琛說道：“魯炅頑固得很，如果強攻，軍隊的傷亡肯定很大，消耗了實力，影響士氣。”田承嗣說道：“你指揮軍士從三麵攻擊，留出西麵，有意讓守城的唐軍撤退。這樣可以減少傷亡。”
畢思琛忠實的執行田承嗣的意圖，命令哥達舒三麵攻擊，將各種武器都要用上，擺出一副不拿下城池，決不罷休的架勢。
幾個月來，南陽城內人物不得進出，前次運進來的糧食已經用完，又到了內無糧草外無救兵的境地。魯炅知道田承嗣的用意，但他還是怕燕軍使用陰謀詭計。方嵐自告奮勇擔任開路先鋒，劉橫申請斷後，魯炅不放心，讓陸榮榮幫助劉橫。
燕軍的攻勢很猛，田承嗣再不惜兵了，軍士在駑箭的掩護下向城池蜂湧。已經餓了幾天的唐軍，士氣低落，一個個向後退。魯炅見大勢已去，守城已不可能，隻有冒險突圍。
西門大開，方嵐帶領先頭部隊衝出，並無燕軍阻擋，隻有敵兵陣地上射出的密集箭矢。他揮舞陌刀在前開路，魯炅沒有退路，帶領全軍冒著箭雨強行衝出。燕軍用遠程武器向逃走的唐軍發射箭矢，唐軍一路奔逃，雖傷亡很大，但衝出了燕軍的包圍。
魯炅不敢戀戰，以最快的速度撤出了燕軍的弓箭打擊範圍，雖然損失大了了一些，但量順利的撤到襄陽。到襄陽之後，魯炅的軍隊與魏仲犀合軍一處。魯炅是江南西道節度使，官職比魏仲犀高，自然接管了襄陽的城防。立即調整部署，整頓軍馬加強襄陽的防守。