郭子儀捧著唐肅宗給他的聖旨，感到責任重大。迅速招集李光弼、王承業到帥府商議。對兩人說道：“皇上任命本帥為同中書門下平章事，帶兵回轉靈武，護衛朝廷。”
李光弼見到聖旨，大喜過望，他對郭子儀說道：“新皇上登基，大唐有救了，我們要與叛軍抗戰到底。”郭子儀拿出哥舒翰招降他的信件，李光弼看後將其撕得粉碎，大罵道：“哥舒翰老匹夫，毫無骨氣，投降叛賊還在臉來招降我。”
郭子儀讓張尚將送信之人押來，交給李光弼，李光弼毫不猶豫，拔出身上的佩劍，當場將其斬殺。
郭子儀很高興，對他說道：“聖上下詔，我去靈武護駕，應該立即前行。但是太原是戰略重地，守住了便為中興唐朝消滅叛軍保住了一處戰略支撐點。你們是和我一起去靈武，還是守衛太原，何去何從？我想聽聽你們的意見。”
李光弼說道：“河北地區不能丟，我們費了這樣大的力氣，花了半年時間，損失了一萬多軍士取得的成果要保護。但皇上在靈武，也存在危險，叛軍的主力仍在長安，如果知道皇上登基，勢必進攻，因此也要帶兵前去保護。而且聖旨十分明確，讓元帥回歸朔方，你是朔方節度使，責無旁貸。我是河東節度副使，有責任保衛太原。因此，元帥回靈武保護皇上，我收縮兵馬駐守太原，程千裏守雲中，與叛軍對抗，為將來反擊打基礎。”
郭子儀想太原難守，李光弼和王承業的兩萬軍隊在叛軍的包圍之下不一定能守得住。但有這支軍隊釘在這裏，就減輕了朔方的壓力，間接保護了新朝廷的安全。當即說道：“這個安排正是我心中所想，但是你們的處境將十分困難。李將軍忠君報國，申明大義，有勇有謀，願意鎮守河東，乃是最好人選。就按李將軍的意見，我和仆固懷恩帶領主力回朔方保駕，你和王承業守太原，程千裏守雲中。太原乃戰略重地，不可丟失，如能堅守一年，形勢定有變化。”
王承業私下對郭子儀說道：“李光弼長期在哥舒翰的手下為將，實際上有師生之情。如果李光弼顧念與哥舒翰的舊情，那如何是好、”郭子儀正色說道：“我已經用哥舒翰的信試探過他了，李光弼對大唐忠心耿耿，不會顧念與哥舒翰之間的關係。希望你與他配合好，但也要有所提防。”
郭子儀帶領三萬唐軍主力從太原撤出，向雲中的方向退卻，蔡希德知道後帶領兩萬人馬追擊。郭子儀讓郭曦斷後，嚴令不準與燕軍纏鬥，隻準阻擋叛軍，掩護主力快速撤退。一路向雲中城退卻。蔡希德忙於接管唐軍留下來的城鎮，自顧不暇，追到雲中城下，沒有與郭子儀的軍隊硬碰。
郭子儀擔心新朝廷的安危，心急如焚，急行軍趕往靈武。路上沒有停頓，隻用了三天時間就到了雲中城，仆固懷恩和程千裏出城迎接。到了城中，郭子儀對程千裏說：“現在皇上身邊兵少，我要回軍保駕。雲中城乃戰略重地，不可丟失，現在蔡希德的軍隊就在身後，轉眼就到雲中城下。你們是老對手了，為了大唐的江山社稷，你一定要守住雲中。”