郭曦這才發現，站在城樓上的人都是稻草人。他氣得七竅生煙，大聲喊叫：“城樓上站的是稻草人，對準稻草人腳跟處躲藏的弓駑手射擊。”然而那些弓駑手早已習慣了射人，一下子改不過來，城下的五人受到城樓弓駑手肆無忌憚的攻擊，險象環生，項猛和王倫也受了箭傷。
郭曦親自操縱車駑對準城樓上弓駑手的藏身處射擊，壓製住了敵人的發箭速度和準頭。張尚有了片刻的緩和時間便拔空而起，飛上城樓。金赤鋒手持長槍正等在那裏，猛然一槍刺向張尚的胸口，張尚身在半空，無法躲避，隻好用劍攔擋，啪的一聲身子向下墜落，無數的箭頭罩向他的身軀。好個張尚，竟然將寶劍舞成了一片雲，保護頭顱平安落地。
後麵的攻擊軍隊跟不上，過不了護城河。城下的五人著實危險，如果不是武藝高強，早就躺倒橫屍牆腳了。郭曦將戰鼓擂得又緊又密，摧促軍士衝過護城河。軍士冒著箭雨，亡命的向前衝鋒。
然而對方的箭駑太過密集，衝鋒的軍士一批批倒下，不用說架橋，就是想衝到河邊都不可能。傷亡太大，郭曦的眼睛都紅了，迫於無奈，隻得鳴金收兵，張尚等人在弓駑的掩護下撤了回來。雲中城的攻防異常激烈，雙方都豁出去了，唐軍付出了巨大的傷亡，也沒能拿下城池。
探子報告，平盧已經丟失，侯希逸投降唐朝，史思明感到了前所未有的壓力。他的謀士耿仁智說道：“唐軍兩路夾擊，做出了拿下河北的架勢。現在平盧的侯希逸反叛，丟失了一個重要的支撐點，失去了一枚重要的棋子。元帥不能再顧念地盤了，隻有集中兵力，收縮防守，首先確保薊城不失，再來尋找戰機。尋找唐軍的進攻的弱點，集中兵力攻其一處，在運動中逐漸消滅他們。”
為保薊城不失，史思明采納了耿仁智的意見，向蔡希德通報戰況，要求他退守媯川郡，同時向張獻誠發出命令，要他回撤，實行收縮防禦。
蔡希德接到了史思明的通報，感到情況十分嚴重，他的確不想放棄雲中城，但平盧失守，他的老巢媯川受到威脅，必須防守。考慮再三，還是舍不得雲中城裏的軍士，決定要薛忠義撤出，那必定是一萬多精兵，全部丟棄損失太大。
他找來張嘯天，用商量的口氣說道：“現在戰事不利，去雲中城救援已不可能，隻有讓他們自行突圍，但要有人通知他們，讓他們知道撤出後與我們會合的地點。你武藝高強，沉著冷靜，善於應變，是去通知他們的最佳人選，但是孤身入城甚是危險，不知你是否願意？”
張嘯天說道：“打仗那裏都有危險，不就是去一趟雲中城嗎？我保證完成任務。”滿口答應。蔡希德拿出一麵黃綠相間的五彩小旗說道：“現在升任你為正五品忠武將軍，拿五品奉祿。如果能讓薛忠義順利撤出雲中城，還要為你升級，並上奏雄武皇帝，為你請功。這麵小旗是我的信物，薛忠義認識，見到他之後，你口頭傳達我的命令。書信就不用寫了，一但被唐軍搜出來，反而害了你。出發吧，我等待你們的到來。”