楊國忠搜腸刮肚，也找不出合適的人選，唐玄宗說道：“我堂堂大唐，難道就找不出一個能對抗胡羯的人來。”
韋見素說道：“臣奏請太子殿下擔任天下兵馬大元帥，總領平叛之事。李嗣業為先鋒剿滅叛軍。”楊國忠當即反對，上前說道：“啟奏皇上，榮王的天下兵馬大元帥的職務沒有撤消，大元帥一職不好換人。太子也沒有打過仗，他當元帥也隻能掛名。初戰不利，主帥更顯重要，要有實戰經驗的人擔任。這事太過重大，應該挑選出既有威信又能打仗的人來指揮前線的戰事。”
唐玄宗沒有馬上回答，他是想讓太子統管平叛之事，但楊貴妃要他征求楊國忠的意見。現在楊國忠堅決反對，他顧慮到楊貴妃，也就沒有支持韋見素。三人將朝廷中的節度使排了一遍，也沒有找出合適的人選。唐玄宗悶悶不樂，揮了一下手，示意兩人退下，便起身去了後堂。
再說張尚等人聽到店主人說朔方鎮設擂，幾人都有些動心。肖讓對張尚說道：“師父，打擂台選人，憑的是本事，師父的武藝一定能拿到頭名。”
店主說道：“前幾天來的人都這樣說，都說自己的師父武功蓋世，能拿到頭名。能不能出類拔萃，還是要上擂台試試，靠嘴上說的不頂用。”
張尚說道：“店家所言不差，這世上人上有人，哪來的第一。不過既然是選拔勇士上前線抗擊叛軍，我們都得去試一試，能爭得名分也是一件好事。”
幾人吃過麵條之後，就向靈武鎮急奔而去。隻用了一天時間，就到了靈武鎮，隻見大街小巷到處都是告示。
上麵寫著，‘新任朔方節度使郭子儀奉皇上聖旨，招募軍士，並於臘月十六至二十二日，在靈武演練場，設置擂台，選拔武藝高強之人，在軍中擔任鎮將、戍主，到太原前線，抗擊叛軍，直搗安祿山的老巢薊城，有誌之人切莫錯過機會。’告示上麵還畫有去朔方元帥府演練場的行走示意圖，正下方朔方節度使的帥印，十分顯目。
項勇站在告示前，對張尚說道：“大師兄，我們已經到靈武鎮了。今天正好是臘月二十二，是擂台賽的最後一天，還來得及。”張尚說道：“看來我們的運氣不錯，到了軍中，我們要抱成一團，不要分離。俗話說，打虎親兄弟，上陣父子兵，我們捆在一起就有了照應。”
王倫從懷中掏出一張告示，對照了一下，竟然一模一樣，這是他在出山的村子裏揭下的。他對張尚說道：“師父，師叔說的不錯，這裏就是靈武鎮，擂台就設在朔方軍隊的演練場上。”
肖讓也走過去仔細觀看了布告上的路線圖，用手指了一下方向說道：“我已經知道方向了，就在前麵帶路，沿著告示上的路線，很好找的。”他們師徒五人很快到了演練場。
在進入演練場的路口，站著幾名軍士，將手上的陌刀舉起，交叉在一起，攔住了張尚師徒的去路。一個身穿淺青色軍服的九品軍官對他們說道：“來從軍的嗎？”張尚點點頭。“這邊來，”九品軍官帶領他們到演練場的東邊。