安祿山完全不把唐軍放在眼裏，長驅直入。田承嗣是用兵的行家，對他說道：“啟稟主公，罌子穀地勢險要，是敵軍伏擊的場所，如果敵人埋伏下重兵，我軍會受圍困。”
安祿山笑著說道：“唐軍乃烏合之眾，有堅城尚不能阻擋我軍前進，何況埋伏。我們速戰速決，一舉攻下東都洛陽。”命令田乾真帶領先鋒軍直入罌子穀。田乾真藝高人膽大，長驅直入。明知段秀實是在引誘他，仍然不把唐軍放在眼裏，仗著高漲的士氣，衝入唐軍的口袋。
封常清率驍騎出戰，四麵包圍叛軍先頭部隊，兩軍鏖戰在一起，田乾真的先頭部隊雖被圍困，卻不慌亂，保持陣勢，各種武器配置得當，弓駑手，陌刀兵配合默契，攻守自如，兵鋒甚盛。
再看唐軍人數雖多，卻心存懼意，畏畏縮縮不敢衝殺。盡管封常清為當時名將，雖然足智多謀，有著豐富的作戰經驗。但他不會武藝，不能帶兵衝殺，所率皆為訓練不久的新兵，而叛軍卻是訓練有素的精兵勁旅，史稱“祿山精兵，天下莫及”。尤其是田乾真所率的前鋒部隊，都是驍勇善戰的精兵。唐軍以數倍於敵的伏擊，都占不到半點便宜。封常清一籌莫展，他對皇上說的‘將逆胡首級懸於闕下。’的豪言壯語已經成為空話。
戰鬥正緊張激烈之時，叛軍主力趕到。田承嗣、安忠誌率軍衝入陣中，唐軍包圍敵先頭部隊的陣勢，傾刻間被叛軍鐵騎所衝垮，軍隊潰散。
封常清收拾餘部，向洛陽潰退。田乾真緊緊追趕，唐軍一路奔跑，體力消耗很大，有些士兵已經支持不住了。就在唐軍跑不動的時候，正好到了洛陽城東的葵園，封常清與駐紮在葵園的守衛洛陽外圍的軍隊彙合一起，利用葵園的防禦工事，抵抗叛軍，緩解疲勞。
葵園隻是洛陽城東的外圍防禦的一個點，防禦工事簡陋，根本無法阻擋叛軍淩厲的攻勢。封常清隻是想利用這些工事，讓疲於奔命的疲憊不堪的士兵，能得到短時休整，以損失一些軍士生命的代價，來緩和軍士長時間奔波的疲勞。避免被敵人追上，導致全軍覆沒的結果。這樣的抵抗，當然堅持不了多長時間，好在天已經黑了，敵軍在黑夜不敢貿然進攻。
封常清本想半夜撤出葵園，無奈那些士兵疲勞已極，一個個趟在地上不能動，飯未吃完，已經鼾聲四起。封常清也疲勞已極，坐下之後，也迷迷糊糊的睡著了。
他忽然見到唐玄宗，唐玄宗問道：“逆胡的人頭拿來了沒有？”封常清惶恐不安的答道：“臣正在全力以赴，不久即送到。”唐玄宗說道：“爾信誓旦旦，坦言取胡羯人頭如探囊取物，為何還沒有送來？”封常清說道：“逆胡狡猾得很，臣全力以赴，正在與其激戰，請皇上寬限些時日，臣一定獻給皇上。”
唐玄宗的手突然伸得老長，抓向封常清的頭，大聲吼叫：“我要人頭。”“衝啊，殺呀﹗”封常清渾身是汗，奮力掙紮，突然驚醒。原來是在做夢，叛軍鼓嗓進攻的喊殺聲已經震耳欲聾，已經到了次日淩晨。
注3：唐朝地名，今河南省滎陽市。