回到中書省，楊國忠立即找來張漸，對他說道：“皇上要提拔顏真卿為禦史中丞，讓吏部按程序上奏。你認為該如何對應？”張漸說道：“禦史中丞雖然隻是五品官。但位置很重要，顏真卿不聽使喚，而且頑固不化，占住那個地方，與大理寺的張均一唱一和，對丞相的威脅太大。一定要想辦法阻止。”
楊國忠說道：“這個我懂，問題是他符合條件，怎樣才能阻止他。”張漸說道：“讓他下到州郡去，當一個郡司馬。既減少了一個不聽話的京官，也滿足了皇上要提拔他的要求。”
楊國忠拿了一堆考核材料，進宮向唐玄宗彙報顏真卿的任職情況。唐玄宗撤去歌舞，單獨接見他，以示重視。楊國忠說道：“起奏皇上，吏部對顏真卿進行了綜合考核。認為他工作做得很好，應該晉升。但是他一直在禦史台當差，二十多年沒有換過崗位，不宜再在禦史台任職。現在平原郡正缺一名司馬。吏部認為應該派他去平原郡任職。一來可以鍛煉一下他的才幹，二來能夠對他作進一步的考察。表現突出，再調回京城予以重任。”
唐玄宗考慮了一會說道：“這種安排很好，京官適當的交流到州郡，可以提高州郡的辦事水平，也有利於增長他們的才幹。這些人下去之後，吏部要進一步考察他們，對作出業績的，要提拔重用。這樣做，可以起到鼓勵地方官員的作用，郡縣安靜了，朝廷便可高枕無憂了。準奏。”楊國忠以為要花一番唇舌的，沒想到這樣順利。他高高興興的出了皇宮，立即讓翰林院擬旨。
顏真卿接到聖旨，到平原郡擔任司馬。雖然與他期望的禦史中丞有差距，但從六品升為從五品，也晉升了兩級。他還是很高興的。臨上任時他去了張均的家，表示感謝。張均見顏真卿穿的五品官服，笑著說道：“顏兄到了中丞的位置，可以大展宏圖了。”顏真卿說道：“聖上任命我為平原郡司馬，現在要去上任了，特來向張兄辭行。”張均說道：“這又是楊國忠搞的鬼，將正直的人，一個個往外攆。”
顏真卿說道：“有什麼辦法呢？他把持吏部，有話語權。”張均說道：“不管怎樣說？上了五品官的台階了。前不久我不是也去做太守嗎？好好幹，一定還會回京城的。”顏真卿說道：“那隻有盼望你老兄當宰相羅，否則怕是難喲。”
張均說道：“福禍無常啊，也許有那麼一天。平原郡屬河北道，歸安祿山管。他是個很愛才的人，我修書一封你去找他，他能重用你，升發也會快一些。”
顏真卿說道：“我不想走門路，還是靠我的真本事贏得重視吧。還盼著你做宰相呢？希望這一天很快就到來。”
按下顏真卿的事不表，再回頭述說洞庭幫。幾年的經營，洞庭幫興旺發達了。一批年青人也成長起來了。程玉瑩與徐勝青梅竹馬，方寶成為他們做媒，結為夫婦。今天是大喜的日子，徐長庚滿麵春風，在新宅子接待各方賓客。他這個青龍堂的堂主，收入頗豐，蓋了新房，兒子婚事不能馬虎。
方寶成和劉葉綠親自登門，向他道賀：“長庚兄今天徐勝大喜，我倆特來祝賀。”“幫主親來，蓬蓽生輝，幫主夫人駕到，又增添色彩。快請進、請進。”徐長庚喜笑顏開，笑嗬嗬的合不籠嘴。
方寶成說道：“我們是從小一起長大的夥伴，我還是媒人又是徐勝的長輩，來喝喜酒就蓬蓽生輝了。你要是老這樣幫主、幫主的叫個不停，小心我罰你。”