回到中書省,楊國忠立即找來張漸,對他說道:“皇上要提拔顏真卿為禦史中丞,讓吏部按程序上奏。你認為該如何對應?”張漸說道:“禦史中丞雖然隻是五品官。但位置很重要,顏真卿不聽使喚,而且頑固不化,占住那個地方,與大理寺的張均一唱一和,對丞相的威脅太大。一定要想辦法阻止。”
楊國忠說道:“這個我懂,問題是他符合條件,怎樣才能阻止他。”張漸說道:“讓他下到州郡去,當一個郡司馬。既減少了一個不聽話的京官,也滿足了皇上要提拔他的要求。”
楊國忠拿了一堆考核材料,進宮向唐玄宗彙報顏真卿的任職情況。唐玄宗撤去歌舞,單獨接見他,以示重視。楊國忠說道:“起奏皇上,吏部對顏真卿進行了綜合考核。認為他工作做得很好,應該晉升。但是他一直在禦史台當差,二十多年沒有換過崗位,不宜再在禦史台任職。現在平原郡正缺一名司馬。吏部認為應該派他去平原郡任職。一來可以鍛煉一下他的才幹,二來能夠對他作進一步的考察。表現突出,再調回京城予以重任。”
唐玄宗考慮了一會說道:“這種安排很好,京官適當的交流到州郡,可以提高州郡的辦事水平,也有利於增長他們的才幹。這些人下去之後,吏部要進一步考察他們,對作出業績的,要提拔重用。這樣做,可以起到鼓勵地方官員的作用,郡縣安靜了,朝廷便可高枕無憂了。準奏。”楊國忠以為要花一番唇舌的,沒想到這樣順利。他高高興興的出了皇宮,立即讓翰林院擬旨。
顏真卿接到聖旨,到平原郡擔任司馬。雖然與他期望的禦史中丞有差距,但從六品升為從五品,也晉升了兩級。他還是很高興的。臨上任時他去了張均的家,表示感謝。張均見顏真卿穿的五品官服,笑著說道:“顏兄到了中丞的位置,可以大展宏圖了。”顏真卿說道:“聖上任命我為平原郡司馬,現在要去上任了,特來向張兄辭行。”張均說道:“這又是楊國忠搞的鬼,將正直的人,一個個往外攆。”
顏真卿說道:“有什麼辦法呢?他把持吏部,有話語權。”張均說道:“不管怎樣說?上了五品官的台階了。前不久我不是也去做太守嗎?好好幹,一定還會回京城的。”顏真卿說道:“那隻有盼望你老兄當宰相羅,否則怕是難喲。”
張均說道:“福禍無常啊,也許有那麼一天。平原郡屬河北道,歸安祿山管。他是個很愛才的人,我修書一封你去找他,他能重用你,升發也會快一些。”
顏真卿說道:“我不想走門路,還是靠我的真本事贏得重視吧。還盼著你做宰相呢?希望這一天很快就到來。”
按下顏真卿的事不表,再回頭述說洞庭幫。幾年的經營,洞庭幫興旺發達了。一批年青人也成長起來了。程玉瑩與徐勝青梅竹馬,方寶成為他們做媒,結為夫婦。今天是大喜的日子,徐長庚滿麵春風,在新宅子接待各方賓客。他這個青龍堂的堂主,收入頗豐,蓋了新房,兒子婚事不能馬虎。
方寶成和劉葉綠親自登門,向他道賀:“長庚兄今天徐勝大喜,我倆特來祝賀。”“幫主親來,蓬蓽生輝,幫主夫人駕到,又增添色彩。快請進、請進。”徐長庚喜笑顏開,笑嗬嗬的合不籠嘴。
方寶成說道:“我們是從小一起長大的夥伴,我還是媒人又是徐勝的長輩,來喝喜酒就蓬蓽生輝了。你要是老這樣幫主、幫主的叫個不停,小心我罰你。”