那中年婦女皺了一下眉頭說道：“喲，是個讀書人，說話文縐縐的。那裏不好玩，要到大山裏去玩耍，吃大虧了吧。我姓餘，男人名叫蔡得寶。看你身上髒亂的，進來梳洗梳洗吧，飯已經熟了。”
方嵐梳洗後，穿上土布長衫，看到餘氏正在院子裏曬衣服。餘氏將方嵐的長衫搭在曬衣竿上說道：“你一定是城裏有錢人的子弟，這衣服的布料多好，絲綢的。我們鄉下人有錢也買不到，這套粗布長衫穿不慣就將就點吧。”
她轉過身來打量著方嵐，“你原來是個俊小夥子，這套長衫雖然短了點，穿在你身上比我男人穿著好看多了。”方嵐說道：“多謝餘大嬸，我進村子的時候，聽到這裏有年輕姑娘的哭聲，現在沒有了，不知為何？”
餘氏說道：“作孽呀，這姑娘叫朱小翠，今年才十五歲，是我家婊哥的女兒。前不久與他父親一起在田間勞作，被惡霸朱狂看到。朱狂要納她為妾，他父親不願意，將她送到我家來避難。今晨聽說她父親被朱狂打得起不了床，擔心他父親的安危而哭泣不止。唉什麼世道？我男人去她家了，要與朱狂講理。到現在還沒有回來，但願不要出事。”
吃飯的時候，朱小翠和餘氏的兒子蔡全興都在餐桌上。朱小翠端著飯碗，卻不動筷子，眉頭緊瑣，十分傷心。方嵐見到花樣年華的朱小翠這樣愁眉不展，便問道：“小翠姑娘，朱狂是個什麼樣的人物？”
朱小翠一下觸動了心事，流著眼淚說道：“朱狂是個惡霸流氓，他小時候就不學好，經常偷盜，被村裏的人抓到，打了好幾次。在村子裏名聲很壞，臭名遠揚，沒有人接濟他，混不下去了，便離家出走了二十年。前年回來，在村子裏橫行霸道。見到別人家好的東西，他就拿，如果不給，他就打。輕則打得你動彈不得，重則打得你在床上躺半年。去年他邀請了一些地痞流氓，更是無惡不作。在村裏強行攤派錢物，說是保護費，還要經常請他們喝酒。村裏接媳婦，新娘子過門，他將新郎官趕出洞房三天，由他陪新娘子三天三夜。村裏的姑娘隻要他看上了，就逃避不了他的魔掌。我爹爹這次要糟難了，嗚、嗚、嗚…”
方嵐說道：“這樣的壞東西，你們村還能容留得下，怎麼不聯合起來對付他？”朱小翠說道：“怎麼沒有？村裏的男人聯合起來，拿著棍棒刀劍跟他鬥，被他赤手空拳打得到處跑。幾個領頭的叔叔被打得吐血，有的至今還起不了床。”
方嵐說道：“敗類，你們怎麼不去縣衙告發他？”朱小翠說：“我們這裏地處邊遠地區，離縣城好幾百裏地，縣衙的捕快來抓他，不是被他打跑了，就是找不到他的人。他到不了公堂之上，縣令對他也沒辦法。”
“這事叫我遇上了，我就得管管。”方嵐突然停止不說了，原因是他此時的內功使不出來。他不知道對方的武藝有多高，如果自己打不過對方，弄不好要搭進性命。他放下碗筷思索：“我用什麼辦法才能戰勝對方呢？”
餘氏說道：“聽你的口氣，象是朝庭的命官。是微服私訪來的吧，你要是把這個害人蟲給辦了，我們這地方的百姓為你立牌坊，準會保你升遷。”
朱小翠跪了下去，伏在地上說道：“請方大人為我作主，救我爹爹及全村百姓。”方嵐說道：“快快請起，我是讀書人，不是朝庭命官。這種事人人都會管。你放心，我一定想辦法治住這個惡魔。”