項強說道：“你們不要亂猜疑，我昨天是請了大師兄及門下弟子喝酒，在酒宴上，大師兄提出要去薊城，便立刻動身走了，時間匆忙，隻留下這封短信。方嵐，你來說說，是不是這回事。”
方嵐突然站起，他要揭露真相，項強見了馬上對他輕聲說：“你師父是怎樣對你的，你要知道，不能害了他。”
方嵐強忍著悲痛，走到二師叔錢順來等人的麵前，他身後跟著張尚。用傳音入密對他說道：“該忍的時候要忍一下，留得青山在，不怕沒柴燒。”方嵐輕咳一聲說道：“昨天喝酒的時候我就醉了，今天中午才醒來，醒來時已在張師兄的床上，對師父和師兄等人去薊城的事一概不知。”雖然是實話，但也是違心的話，這是他經過思想鬥爭之後，為了保住師父的命，不得不這樣說。
項強說道：“方嵐身上有病，幾杯酒就醉趴在桌子上了，對後麵的事他的確不知。本來大師兄是要帶他去的，因為他大醉，就把他托付給張尚了。張尚，你來說說。”
張尚說道：“是，大師伯是把方嵐師弟交給我了，他說，方嵐得了絕症，要保護好他，是這樣的吧，方嵐師弟。”
方嵐沒有反駁。項強說道：“大師兄此舉的確突然，既然大家有疑惑，掌門之位暫且不傳，等大師兄回來後再說。還是按以前那樣，我暫代掌門之職。”大廳一片寂靜，沒有人提出疑義。
再說楊暄坐上了戶部郎中的位置，執掌全國的的戶口、土田、賦役、貢獻。他從沒有當過官，一下子成了朝中的重臣。一時摸不著頭腦，不知如何辦理？坐在郎中的位置上，望著一大堆文書發愁。
戶部員外郎裴冕，雖然才學不高，但辦事幹練。他將幾冊報表送到楊暄的桌案上說道：“這是各個郡縣上報的戶籍名冊，請郎中大人圈閱。”
楊暄說道：“裴大人請坐，這多的名冊，如何看得完，以前的郎中是如何辦的？一定要認真看嗎？”
裴冕說道：“郎中大人如果認真一些，應該了解各個郡縣的情況，具體數量自有主事核對。如果能放心得下，交於下官也可。”
楊暄說道：“這樣多，從何看起啊？一個月都看不完。我相信你，你就替本官批閱了吧。”“下官尊令。”裴冕抱起表冊出了房間。不一會，他又抱著一堆表冊進來。對楊暄說道：“這是各個郡縣土地、田產的表冊，請郎中大人過目。”
楊暄斜眼瞄了一下，站起身來說道：“本官要去向尚書大人彙報，這些表冊你替本官處理好了。”裴冕說道：“還有呢，各個郡縣的賦役、貢獻，朝廷要下達的各種指標。按職責要求，這些都需要大人簽字。”
楊暄從椅子邊走出來說道：“還有什麼事啊，你就都要替我辦了吧。來的時候，尚書要我去一趟他那裏，我不能不去。你一定要認真負責，出了紕漏就撤了你。做好了，我升官之後，你來做這郎中。”
裴冕回到自己的房間，搖了搖頭，開始認真的斟酌起來。這些數據他已經看過，現在要定案，他不得不認真起來。
楊暄沒有去尚書那裏，他昨天就與左庶子崔光遠約好了，今天要好好的玩一下樗蒲。出了戶部大門，徑直去了宏發酒樓。