他們沒有追擊,任由唐軍退回劍南。楊國忠不幸中的萬幸,雖然損兵折將,但是安全回到了成都。
當即向唐玄宗上表:“啟奏皇上,臣親自帶兵進攻南詔,一路勢如破竹,直達太和城下。圍攻城池數日,但因我大唐軍士到了南國,水土不服,病患甚多,不得不撤退。但已經重創南詔,使他們不敢輕舉妄動。”
李林甫已經不能上朝了,陳希烈負責朝政,但朝中的事務堆積如山,陳希烈不敢擅自處理,按照唐朝的辦事程序,事事向唐玄宗請示,弄得唐玄宗十分頭痛。接到楊國忠奏折,他喜出望外,將奏折隨手一放。對高力士說道:“不管是否打了勝仗,那都不重要了。立即讓翰林院下詔,調國忠火速回京。
詔書到劍南。楊國忠接到了唐玄宗讓他火速趕回長安的詔令,高興得手舞足蹈,他知道一回到長安就是拜相了。
楊國忠晝夜兼程往回趕,馬不停蹄的到了京城。也許是想探探虛實,或者是想擺擺威風。他回到京城的第一件事,就是去拜訪老宰相李林甫。當他走到李林甫床前的時候,這位昔日的首席宰相已經是奄奄一息,再也沒有和楊國忠爭鬥的力量和勇氣了。
他流著老淚對楊國忠說道:“我是要死的人了,楊大人一定會接班當首席宰相,我把後事托付給你。皇上不好侍候,朝中的大臣意見不一,首席宰相夾在中間不好做人。要使大家都滿意,很難做到,讓你受累了。”真是人之將死,其言也善啊,李林甫強硬了一輩子,那時候終於向楊國忠低頭了。
楊國忠聽了這句話,覺得不對,因為這種軟弱的口氣和李林甫平時的威嚴反差太大,這讓他產生了一種不真實的感覺。是不是這老家夥裝病騙我啊,我可不能上鉤啊,上一次他奏折遞到皇上那裏,將我趕出京城。要不是張漸等人參謀,向皇上哭訴,向貴妃娘娘救援,幾乎讓他得呈,這一次不知又有什麼陰謀詭計。
楊國忠內心在盤算,嘴巴卻連聲說道:“不敢、不敢,不敢,國家大事還要李相爺處理。”李林甫本想交代一番,可是見到他這樣言不由衷,也就算了。歎了一口氣說道:“國忠好自為之,皇上不好侍候,朝中大臣和黎民百姓更難侍候啊。”
楊國忠說道:“丞相用不著嚇唬我,這些事已經用不著你操心了,你就安心的去吧。隻要將皇上侍候好,大唐盛世就能永存。”李林甫搖了搖頭,他本想勸說幾句,但見到楊國忠得意洋洋的樣子,將要說的話咽了下去,緩緩的閉上了眼睛,不再理會楊國忠了。
看到李林甫這樣落魄,楊國忠內心高興,他站起來對李岫說道:“丞相病得不輕,你們好好侍候,本官還有事務,告辭了。”起身出了李林甫的府地。
楊國忠走後,李林甫掙紮著坐起來,有氣無力的對身邊的人說道:“這人沒有治國之能,靠著貴妃娘娘的外戚關係得到上寵,必不久長。你們都要注意一些,不要與他走得太近。”幾天之後,李林甫就一命嗚呼了。
李林甫死了,唐玄宗如釋重負。為了表彰他主持朝政十六年的功勞,追封他為太尉、揚州大都督,讓他以正一品的官銜下葬。楊國忠順理成章接班當上了首席宰相,他就成為唐玄宗在安史之亂之前任命的最後一任首席宰相。