再說楊國忠去劍南平叛，他雖然在章仇兼瓊的手下做過小軍官，但沒有打過仗。現在要到劍南平定南詔的反叛，那是真槍真刀的要打大仗的。他不懂軍事，指揮戰爭可說是一竅不通。
雖然唐玄宗已經對他許諾，回來就做宰相，這當然是好事，但事情也不是一成不變的。到了劍南如果一事無成，或者吃了敗仗，回朝沒有麵子。如果對手反對，他還不一定能坐正首席宰相的位置。因此特地請章仇兼瓊到宏發酒樓，上了一桌上等的宴席。
章仇兼瓊說道：“楊元帥太客氣了，作為前任劍南節度使，元帥出征我也要向元帥介紹南詔的情況，何況我們的關係如此密切。上次皇上問我仲通的情況，我是全力舉薦，為元帥定了一個好幫手。”
楊國忠說道：“本來想讓仲通先生到軍中任職，升發得快些，不想他到了劍南之後，出了這樣的事情。雲南郡太守張虔陀被殺，聖上震怒，要求征討南詔。尚書大人久在劍南，對南詔知之甚詳。今特別請教，望尚書大人知無不言。”
章仇兼瓊說道：“南詔國王閣羅鳳為人傲慢，我曾經派人訪問太和城1，弄得不歡而散。我當時就想征討，但他一向臣服大唐，找不到理由。加上吐蕃一直在拉攏他，如果他倒向吐蕃，劍南就有不盡的麻煩。張虔陀喜歡貪小便宜，向閣羅鳳要這要那。這次貪小失大，一定是他惹怒了閣羅鳳，才招來殺身之禍。如果元帥用息事寧人的態度，與閣羅鳳重新修好，閣羅鳳一定會讚成。”
楊國忠說道：“皇上要求征討，如果一仗不打就求和，顯示不出我大唐的威風，倒給了他們一個軟弱的信號。因此我想了解他們的軍力現狀，以及軍事部署。”
張漸說道：“這一仗非打不可，而且一定要打勝，孫子雲，知己知彼百戰不殆。了解南詔的兵員數量，作戰能力，戰略部署甚為重要。”
章仇兼瓊看了張漸一眼，楊國忠在旁邊說道：“張大人雖然是文人出身，但很有計謀，征戰南詔，也想出些力氣。”
章仇兼瓊點了點關，直接切入正題：“南詔國學習我們大唐，采用均田製和府兵製，文武官員和自由民都有耕地，也都負擔服兵役的義務。丁壯人當步兵，有馬的人當馬軍，器械各兵自備。軍事組織以鄉兵為主，按照居地遠近，就地組織。軍隊作戰以營為單位，一營的兵力為二千五百人，主官稱軍將，統帶四個軍，主力軍一千五百人，另三軍三至五百人。”
楊國忠說道：“這些軍隊的戰鬥力如何？”章仇兼瓊繼續說道：“每年十至十二兩月，農事完畢，南詔就按四軍的編製，集合隊伍，操練武藝，檢查器械。挑選最精銳的鄉兵作前鋒，稱為羅苴子2每百人置羅苴佐一人統帶。四軍都有羅苴子，他們無論是操練還是作戰，總是走在最前列。有敵人從某方入境，即由某方的軍隊抵禦。出兵征戰，以營為單位，每兵攜帶糧米一鬥五升，加上一些魚幹，此外別無給養。因為帶糧不多，急求決戰。但南詔兵十分勇敢，他們軍法規定兵士前麵受傷，允許治療，如背後受傷，即行殺戮。所以士兵上了戰場，隻有前衝。”
楊國忠問道：“他們的部署怎樣？”章仇兼瓊說道：“平常時期，南詔的總兵力隻有三萬人，其中一萬人駐紮永昌鎮3，用來監視西爨，又管轄金齒、漆齒、銀齒、繡腳、穿鼻、裸形、磨些、望外喻等落後部落。這些部落野蠻得很，崇拜酋長，沒有法度，而且語言不通，一般要通過三譯四譯，才能與南詔言語相通。所以就維護正常秩序而言，南詔的現有兵力已經足夠用了。但如果發生戰爭，他們一定會擴軍，但臨時征入的士兵，戰鬥力不強。所以這一仗能打，我建議用李宓作先鋒，他對南詔人比較了解。”