這一年，還是解放前，橋頭村的李庚生結婚三年多，盼了許久，才終於等到了老婆懷上了這麼一個孩子。可沒想到的是，到生產的這天竟碰上了難產的倒黴事。
著急的李庚生請來好幾個接生婆，卻全部都束手無策。眼看著大人孩子性命不保，突然，從房梁上掉下來一隻一尺多長的大老鼠。
大老鼠渾身肉滾滾的，掉在地上“啪嗒”一聲，疼的“吱吱”亂叫，幾個接生婆大呼小叫地找東西要打老鼠，老鼠被逼的走投無路，最後慌不擇路地竄到了床上，又爬上了孕婦肚子，李庚生的老婆生平最怕老鼠和蟑螂，見了這麼大一隻老鼠爬到了肚子上，頓時嚇得大聲尖叫，這一驚之下，一使勁，居然就把孩子給擠出來了。
孩子一出來就大聲嚎哭，聲音尖細。幾個接生婆慌忙趕走老鼠，七手八腳地打來熱水剪臍帶。一番忙活之後，孩子終於交到了李庚生手裏。
隻見這孩子長得又瘦又小，身體細長，四肢也細長，纖細的幾根手指頭粗看之下像是老鼠的幾根爪子，李庚生一見之下便打從心裏不喜歡，初為人父的熱情忽然大減。
除此之外，這孩子身上還長著許多細密的灰色絨毛，蜷在繈褓裏的樣子，活像一隻蜷著的大老鼠，一哭起來就更能以假亂真了，因為哭聲太尖細，聲音活像那隻大老鼠摔在地上的慘叫聲。
孩子是生下來了，可是李庚生的老婆卻因驚嚇過度，再加上失血過多，沒幾天就去世了。
李庚生的老婆死後不久，村裏就有了風言風語，很多人傳播著謠言說李庚生的兒子是老鼠精投胎。還有說的更難聽，說那兒子根本就不是李庚生的種，而是他老婆跟老鼠精偷歡留下的孽障。
還有些下作的人背地裏說：“好好的一個有夫之婦，卻要和一個一尺來長的老鼠交歡，那老鼠一共才一尺長，它下麵那裏能有多長？難道他李庚生的老二還不如一個老鼠的老二長麼？”
一群人就不懷好意地笑，有人附和道：“是啊，說來也太巧了點，他老婆難產，老鼠馬上就來了，一來孩子就生下來了，這隻老鼠還是很重情義的嘛。”
風言風語拐了幾個彎，傳到李庚生的耳朵裏，李庚生本來就不喜歡這個孩子，現在再被一些風言風語一刺撓，就越發地懷疑這孩子的來路，怎麼看怎麼不順眼，再加上這孩子就喜歡夜哭，深更半夜的哭聲恐怖刺耳，讓李庚生愈發煩躁。
最後，李庚生忍無可忍，把這個孩子扔給了自己的老娘，讓他的老娘幫忙養活著，老太太年紀大了，耳朵聾，聽不到村裏的風言風語，再加上這輩子頭一次抱上了孫子，所以十分疼愛這個孫子。
孩子總得有個名字，可老太太沒文化，不知道怎麼起名字，知道孩子是鼠年出生的，於是幹脆就根據孩子的屬相取了個小名叫“鼠娃”。老太太的這番陰差陽錯，似乎坐實了這孩子是老鼠後代的傳聞，村裏原本不信傳言的人，一聽到鼠娃這個名字，也不由得把他和那隻突然闖入產房的大老鼠聯係在一起。
鼠娃命苦，雖然老太太不辭辛苦，屎一把、尿一把將他撫養到五歲，可一場大病又奪去了老人的性命。
鼠娃又變得孤苦無依，懵懵懂懂的鼠娃隻記得奶奶去世之前說的話，老太太告訴鼠娃要去找自己的爹爹，鼠娃知道自己有一個父親，平時也隻有在送糧食的日子裏才能看見父親，雖是父子，卻形同陌路，因此僅僅五歲的鼠娃對這個一直敬而遠之的父親沒有什麼好印象。
而這時的李庚生已經續弦娶了新老婆，新老婆又給她生了兩個可愛肥壯的兒子。
等可憐的小鼠娃再回到父親身邊時，早就已經成了爹不疼娘不愛的“小野種”。因為鼠娃長得又瘦又小，再加上他出生時的那些謠傳，村裏的孩子們都不跟他一起玩，還總是欺負他。