“人類真正存在的意義是什麼？”李聃背倚著凹凸不平的牆壁，像著了魔似的嘴裏反複念叨著。
之前他是躺著，躺在他家的地下室裏，也可以說地球被破壞不久後，他就在這裏了。
他記得災難發生的時候，他剛打開地下室的圓形蓋子，想讓身後的妻子和兒子爬下去，但突然地劇烈的震動將他推入地下室，重重地摔在地上。
耳邊斷斷續續地聽見妻子和兒子急切地呼喚聲，後來就聽不見了，因為他昏了過去，不能自己。
等到他再醒來時候，周圍一片漆黑。李聃躺在地上一動不動，腦袋裏一片空白，他也不知道自己昏過去多久，但身體倒是沒有感覺到疼痛，反而像是平常剛睡醒一樣。
突然他想起沒有和他一起下來的妻子和兒子，他立馬起了身，憑著記憶去找地下室裏的電筒。
地下室位於李聃家院子下麵，有兩個房間大。在全球不時發生災害後，他雇人耗時兩個月完成。一半麵積是用來存儲食物和生活用品，另一半麵積作為生活區域，裏麵裝有簡易的集水機和通氣孔。
走過生活區域，李聃對妻子和兒子的生死安危更加的擔心，他急切地找到電筒順著梯子往上爬，費勁地打開蓋子爬了出去。
現在是夜晚，李聃拿起電筒往周圍掃過去。院子前麵原本兩層高的房子，此時已坍塌，到處是斷壁殘垣，在偶爾露出的月光照射下越發荒涼和陰森。
李聃鼓起勇氣走向自己房屋的廢墟，準備搜尋妻子和兒子的蹤跡，順帶找一些禦寒的衣物，正想著打了個噴嚏。
噴嚏聲打破了這寂靜的夜晚，不一會遠處響起了磚木砸落的聲音，像是有東西朝李聃過來，由遠及近。
李聃望向聲源的方向，兩個紅色的亮光閃爍著，以左右擺動的頻率向他飛速靠近。有點像是蛇的移動方式，但是以眼睛和身體的比例來看，這可以肯定絕對不是人類可以對付的生物。
李聃見勢不妙撒腿就往地下室方向跑，中途把電筒甩丟了也顧不上撿，畢竟性命更重要。
那生物也行動迅速，不一會就離李聃十幾米遠，但李聃不敢往後看，隻覺得身後腥風陣陣，一股腐臭的味道。
到了地下室前，李聃抓住蓋子裏麵把手，順勢往下跳，一下子就給關嚴實了，保險起見又麻利地插上鐵銷。
這時蓋子震動起來，應該那生物用身體撞擊，同時伴有低沉的呼呼的聲音，像是犬科動物生氣時候的聲音，整個大地都在震動。
李聃死死拽住把手，上麵震落的灰塵迷了眼睛，心提到了嗓子眼。
那生物撞擊了一段時間後，頻率開始減少，伴有的卻是像爪子抓撓鋼板的聲音，讓人不寒而栗。
李聃想這生物一定不是蛇了，蛇是沒有爪子的，並且蛇是發出“嘶嘶”的聲音，但不管是什麼生物，不能讓它進入地下室才是此時思考的。
但逐漸地，連抓撓的聲音也沒有了，可能是那生物覺得不能得逞就走開了。外麵歸於寧靜，而此時整個世界隻能聽見李聃心跳聲“撲通”“撲通”。。
不知過了多久，李聃才鬆開顫抖的手，小心翼翼地爬下梯子下到地下室裏。手電筒丟在了外麵，他也不想去拿備用的光源。
他抱著腿蜷縮在牆邊，任由黑暗將他裹挾。也許是之前的驚心動魄，他現在是異常清醒，開始回憶起昏迷前所發生的事情。
現在是2062年，離瑪雅人所預言的2012年世界末日過去了整整50年，但是在這一年裏世界末日真的到來。這場災難可以說是人類自己一手造成：全球變暖導致南北極冰川融化，海平麵上升。
在2050年這一年裏，各大洲附近大大小小的附近島嶼陸陸續續被海水浸沒。許多島國通過新聯合國向全球宣布亡國，也希望和呼籲有人道主義的內陸國可以接受大量的難民。
那些還未遭受亡國的國家，其實也進退兩難，一是靠海的陸地也被浸沒，並有不斷向內陸蔓延的趨勢；二是大量的難民湧進不斷縮小的內陸，導致人口密度越來越大，食物和居住麵臨著壓力，管理難度也逐漸加大，稍有不慎會引發不必要的混亂。
就這些問題，新聯合國在美國華盛頓召開了世界圖存會議，討論和解決海平麵不斷上升的問題，而此時華盛頓也岌岌可危。