進了寨子，他們沒有遇到一個人，卻聽到一陣緊似一陣的“嗚嗚”的吹號聲音與“咚咚咚咚”的聲音和女人奇怪的歌調。
“不好，他們在吹牛角、敲木鼓集合人，準備由“砍頭英雄”砍頭祭祀了！”懂得一些佤族人風俗的李根田說。
“砍人頭的人，頭上纏紅布裹頭，在本部落內地位很高，稱為“砍頭英雄”。”
跑到寨子的中央，那裏矗立著寨子中唯一的一座石頭壘成的高大的屋子，應該是寨子裏的佤族人的祠堂。寨子中央有一塊較為平整的場坪空地，圍著百多人。頭戴紅色的布包頭、上穿著黑色無領短上衣、下著黑色大襠寬筒褲的傳統民族服裝的男人們正在“咚咚”地敲著木鼓，披散著頭發、穿著鮮豔的筒裙、戴著銀項圈或者藤圈的阿佤女人們環起臂膀圍起一個圓圈，繞著中心跳舞、唱歌。她們牽手，頓足，扭腰，起胯，甩發，隨著越來越激越、震撼的木鼓聲反複吟唱，旋轉著的舞蹈也越來越快，歌聲響遏雲天。
“壞了，“人頭血祭”儀式開始了！”李根田一聲驚呼，令幾個人在大太陽下也立即起了雞皮疙瘩。他異樣的喊聲可能也驚動了寨子裏的佤族人，在他們循聲扭過頭來觀望的瞬間，“雲裏矯”和李根田等人已經看到，人群中央燃起火塘，火塘旁邊有一座栽有“丫”形牛角樹樁的土台，而在這個樹樁上，赫然掛著一顆血淋淋的人頭！
“木鼓響，人頭癢！”這是佤山阿佤族的一句令人毛骨悚然的諺語。佤族人千百年來的傳統，到了農曆三月春播季節，為了祈求五穀豐登，辛勤勞作能夠帶來一個好收成，一定要“祭穀”，男子敲起木鼓，女人跳起佤族舞蹈，舉行隆重的“人頭血祭”儀式，而前提是必須“獵頭”，至少獵取到一個“外人”的人頭。
木鼓是佤族通天的神器，佤族人相信，自然界裏鬼靈無處不在，佤寨的安寧，要靠木鼓溝通神人的力量，但木鼓必須經過人頭祭祀才能具有神力。每年春播秋收時節，都要去獵獲人頭，以求豐收或報答穀神。獵得的人頭被裝進竹子編織的籮筐裏，放在木鼓房祭木鼓，然後把人頭掛在樹樁上，圍著這掛著人頭的樹樁，敲著木鼓載歌載舞。而且，每年獵到新的人頭之後，舊人頭就要送到鬼林，林子中栽有一排供放人頭的木樁。就是剛才白爾克拉斯他們路過的那片黑森森的樹林。
木鼓，用整段木頭挖槽鏤空，鼓分公母一大一小，公木鼓用紅毛樹，母木鼓用麻公樹，鼓麵挖有女陰形狀的洞。因為時間久遠和曾經頻繁的摩挲，木鼓散發出一種特別的黝黑、油亮的光澤來，
人頭樁刻上人頭像，在頭像周圍劃著斜方格，格子裏塗石灰和牛血。木樁頂端挖空，人頭就放在上麵。
“雲裏矯”與米冬雲拔出腰間的手槍，迅速向正在進行“獵頭祭穀”的阿佤人衝去。
就在這千鈞一發之際，岩坎與英霞衝到了他們的前麵，攔住了他們的去路。
“我阿爸在我們隨你們來之前，已經囑咐過我們了，你們是我們的朋友，是我們阿佤人的朋友，如果發生了什麼意外，一定是個誤會，不管發生了什麼事情，都由我們來幫助你們處理！”
“人頭祭穀”曆來是佤族人最為神聖的儀式之一，因為千百年來，一代傳一代的阿佤人相信，這是祈求神明護佑的最虔誠的方式，不用人頭祭穀，就不會有好收成，寨子中的人就要挨餓。現在，突然闖來這些外人，幹擾了他們的神聖儀式，正在主持儀式的頭人岩剽一聲呼哨，手裏舉著標槍的一群男人甩脫上衣，光著上身呼喊著圍了過來。
“莫要動手，他們不是壞人，不是與我們為敵的漢人，是我們的朋友！”岩坎搶在前麵攔住阿佤男人。
“快把槍收起來！”岩坎又對“雲裏矯”和米冬雲喊道。
“怎麼回事！”這時，也已經走過來的頭人岩剽怒目圓睜。這是一位四十多歲的佤族漢子，纏著紅布包頭，頭上插著兩根雉雞羽毛。
“啊，岩剽頭人，他們是不太懂得咱們佤族人的規矩，不是有意衝撞。”
“是你，岩坎。”岩剽看到鄰寨頭人岩山嵐的兒子，麵色和緩了一些，“你阿爸，老頭人還好吧，我一直想去找他喝茶抽水煙呢。你來幹什麼？”
“我來幫助他們找走失了的人，叫馬金生，據說來到了你的寨子，你看到了嗎？”
“我不知道什麼叫馬金生的人，我們就見到了兩個外來人，說是在我們這裏搞什麼調查。但是，我們的朋友告訴我們，他們是“奸細”，到我們這裏刺探情況，為的是把大批的外國人帶到這裏來生活，而且要占有我們的土地。朋友勸我們，那些不好的漢人欺負我們，我們的祖先隻有躲到深山老林裏，才能延續到現在。我們至今“刀耕火種”，開荒狩獵都難得吃飽，外來人、外國人再來占我們的土地，我們怎麼活？我覺得他們說得有道理，正好我們要祭穀，就抓住了一個“奸細”，用他的人頭來進行“血祭”！”