“你還好意思問我？！”
她心裏一抖：“我怎麼哪？”
“宋家木行老板請媒人來了，說你跟那二少爺怎樣。”
她又羞、又躁、又氣：“我可沒那回事。”
“哼，你要真沒有那回事，就當著大夥的麵，給我煽媒婆兩個嘴巴子。”
她從來沒有打過人。想不到他會給她出下這樣的難題。直氣得全身痙攣，咬著嘴辱，默默地流眼淚。
“去不去？”
“要打，你自己去打。”
“啪！”他沒有去打媒婆，卻打了她一耳光。她呆了，愣了，瞪著雙眼望著他，終於“哇！”地一聲奔出門去。
她想回娘家。但是，走到陳家村口，遠遠望見那座巍然研立的貞節坊，心一抖，又不敢往前走了。於是，她躲到河邊的樹林裏哭。悄悄的，不出聲，隻流眼淚。．直到天快黑了，她還拿不定主意，不知往哪裏去。就在這時，她聽到遠遠傳米呼喚聲：“艾葉一一艾葉！”是他，她命裏注定的丈夫找她來了。他巳經遠遠地看地了她。但她心裏還有氣，要報複他，作弄他，讓他也哭一頓才好。她不理他，繞小路從陳家村後麵進了崖場，把他甩開沒了。她萬萬沒想到，在河邊的大路上碰到一夥兵丁簇擁的陳家昌。那時，紅軍曾經攻下過縣城，不久又撤走了。陳家昌和紅軍作對，拉了幾十杆槍，成立了靖衛團。那時，她看到他們的影子就害怕。一晃見他們迎麵而來，趕緊躲在路邊的大樟樹後。陳家昌經過那裸樹的時候，用電筒照了她一下，沒說什麼就走了。可是，過了一會，從斜路上又鑽出三個團丁來，走到她身邊就撲上去，堵上嘴，又蒙住她的臉麵，連挾帶拖，把她押到陳家昌家裏去了。
黃夜，她從昏昏沉沉中驚醒了。她是因一種痛苦的刺激激驚醒的。一醒來，便感到身上上好象壓了一座山，她被壓得喘不過氣來。她拚足氣力驚叫起來。“別怕！”黑暗中傳來那位昌爺的聲音。他說著，緊緊地摟住她。她撕他，咬他，縱聲哭呀，哭呀，恨不得用哭聲盤塌這座罪惡的屋字。
她心上的貞節坊被玷汙了。
遠處傳來一陣槍聲。她冷不丁抖頗一下，樹枝上的相思鳥也嚇得晃了兒晃。她估計槍響的地方離這裏有二裏來路。剛才，有一個來鍾頭附近沒有動靜，她還以為丈夫和武裝交通隊員掩護挑夫走了呢。看來，他們還沒有擺脫敵人的追擊。原想等夭黑了再出去追趕隊伍，現在，她等不及了。
她登上一個山峰，往響槍的方向隙望，發現那裏是一片連綿起伏的矮山坡，看不到人，但槍聲集中在一個山坡周圍。從敵人的喊叫聲看來，山坡上隻有一個人。是他，一定是他，她的丈夫。她的威脅解除了，可是，他被陷入困境。是去追趕隊伍呢，還是去解救他？
她選擇了一個既有利於他突圍又利於她撤退的山包，慢慢的接近敵人，打出了半梭子彈。敵人死傷了幾個。他在敵人的慌亂中，扔出一顆馬尾手榴彈，衝下了山坡。“冬茅，往我這邊來！”她邊接應邊呼喚他。他跑到半山腰，突然撲倒了。她從他跌倒的姿勢，斷定他負傷了，急忙從茅草中跳出，向他奔去。
“我負傷了。你快走，我掩護你。”他撐起身子，推開她說。
“不，一塊走，我背你。”她執拗地背起他就走。但是，這位擒豹漢子的驟悍休魄壓在她身上，使她的步子邁得很艱澀、沉滯。
他們又被包圍了。隻好退到這個錐形的小山頂上堅守。這個小山的坡麵比較平坦，敵人想收縮包圍圈，被他們撂倒七、八個，嚇壞了。不敢再往山上衝，隻躲在山腳下打冷槍。她知道敵人暫時不敢再妄動，收起那支德國造的駁殼槍，挪到他身邊，關切地問：“傷了哪裏？”
“這裏。”他指了指胯部。
啊，又是那年被豹子抓得工的地方。她取出急救包，利索地為他包紮起米。現在， 她一點羞澀之情也沒有。有的，隻是炙心似的焦灼和憂慮。
為什麼麼他總是傷在這羞處附近呢？難道這是上蒼有意安排的一種緣份？
那年，她跳進黃花江後，竟沒有死，被一個漁翁救起了。 那漁翁有個老姐姐多年出家在香爐山的凝芳庵，他很同情她的遭遇，便引薦她到凝芳庵削發為尼，取歸仙為法名。從此，她伴著晨鍾暮鼓，黃卷青燈，遁跡空門。
鬥轉參橫，一晃就是五個年頭。
那年春天的一個上午，她去采蘑菇，在一個離庵院半裏來路的山林裏發現了他。
那時，他化裝成行商，去洋茶鎮偵察，路上遇到敵人，受了重傷，昏倒在一棵苦儲樹下。她偷偷地將他背回了庵裏，安放在後麵的茅柴房裏。
他告訴她，就在她被綁架的當晚，他幾乎尋了一通宵。過了半個多月，他才打聽到，一個在田膛上釣田雞的人看到她被三個靖衛團丁劫持的情景。他跑到靖衛團團部要人。但是，陳家昌不僅矢口否認，而且叫手下人賞了他十幾槍托。他認定她被陳家昌害了。一旬後，他身懷利刃，潛入陳家內宅，想殺死陳家昌為她報仇。然而，陳家戒備森嚴，結果，他不但冤仇未報，而且身陷圖圈，受盡酷刑，還被送進縣獄死牢。要不是他入監後幾天，紅軍又攻占了縣城，他早已怨魂升天了。
他發誓要報仇雪恨，參加了紅軍。
她救他的事終於被師父發現了，免塵老尼逼她還了俗。
她便跟著他當了女紅軍。
晚霞消失的時候，天也漸漸暗晦了。
她望著天上最後一片即將失去光澤的雲彩，心裏越來越沉重了。她聽他說，八個武裝交通隊員全部犧牲了，十六個挑夫也犧牲了七個，另外九個有三個逃掉了，六個被活捉。十六擔軍火全部被劫去。他這一次的傷勢很重，股骨被打斷了。如果，他隻掛點花，等天色一暗，他們也許述能衝出去。現在，是不可能的了二人要在宇宙的空間變換位置，有時還不及鳥類。啊，如果能變成一對鳥兒，一對相思鳥兒，該有多好。可以在天地之間自由地飛翔，棲息。
敵人開始弓起腰，準備衝鋒了。他和她幾乎同時扔出一顆馬尾手榴彈，接著，又各自瞄準著打了幾個點發。敵人倒下了十幾個，象潮水一樣，往山下潰瀉了。
稍頃，敵人又嘰哩呱啦朝山上喊起話來：“周冬茅，楊艾葉，你們跑不了啦！”
奇怪，敵人竟知道他們的名字。是老對手，還是有人泄了密？
那年，免塵老尼逼她還俗，名義上是以她犯了尼庵戒律，實際上是有意讓她夫妻團圓。
她隨他參加革命後，在特務大隊搞了一年多的交通和偵察工作。去年秋天，剛從紅軍學校學習回來，她便接受了一個很不願意接受的任務。因為，不久前免塵圓寂了，首長派她震返凝芳庵，把凝芳庵變為我軍的一個交通站。
凝芳庵地處紅白交界的邊緣地帶。她第二次到那裏落後，我J軍地下工作人員便通過那些到庵上敬香的香客，把從白區買來的電、線電池、西藥、煤油、食鹽等物質帶到庵上，然後，又通過武裝交通隊運進根據地。
農曆二月十九日，是花朝節。每一年的花朝節，凝芳庵都是香客如雲，附近上百裏的老少婦女，帶著齋供祭品，絡繹不絕地到庵上來敬香、還願。今年花朝節前，在白區做地下工作的同誌，根據上級指示，采購了一大批根據地缺少的物質，準備在花朝節那天送到凝芳庵上來。但是，敵人突然加強了警戒和搜查。結果，有兩個外圍群眾被查出來。其中有一個經不住敵人的嚴邢拷打，供出來了。獵獲這一秘密的是洋茶鎮附近的一個靖衛團。這個靖衛團的頭子名叫曹家誌。他為了搶功領賞沒等天黑便帶領四十多個團丁撲向凝芳庵。敵人離庵還有半裏路，她就得到了消息。如果這時她肯化裝逃走，還來得及的。可是，剛剛收到一批物質會被搜去，而且交通站也將徹底暴露。
曹家誌帶著四十多個團丁包圍庵院的時候，她已經把剛收到的物質全部藏在幾個菩薩的肚裏和一個大鼓的中間，隻有一百多斤鹽來不及掩藏，倒在一個大鹽缸裏。姓曹的闖進庵堂的時候，她已靜穆地跪在殿堂中間的蒲團上，雙手合十，念念有詞。
敵人搜到了那些鹽，還把她抓去了。在她被捕的第三天晚上，又把她押到洋茶鎮去了。
她準備接受更嚴峻的考驗，然而，五天過去了，她雖然過了二次堂，卻沒有受刑。
第六天上午，看押她的士兵打開門後，對身後一個年青英俊的軍官說：“宋營長，請進。”
房裏很暗，她雖然瞥了軍官一眼，但沒看清他麵目。
這位軍官在她麵前踱了一陣方步，才慢慢地問道：“還認得我嗎？”她這才抬頭仔細打量著他，看到一個她幾乎忘記了的麵影。是他！那位木行老板的二少爺。她的心裏震了一下，嘴上卻問道：“不知先生您尊姓大名。”
“我是宋彬呀。”
“宋彬？”她仍然裝出不相識的愕然神色。
“哦！也難怪。你已經不是那個美麗純潔的艾葉了，你現在是凝芳庵上的歸仙師父。”他頗有感觸地長歎一聲，沉默良久。忽然，雙手合十，悄聲細語地對她說：“師父，請你幫我向菩薩求兩個願。”
她暗暗吃了一驚。因為，這是聯絡暗語的第一句。她半信半疑地盯著他，也合掌問道 “阿彌陀佛！四十八願，不知你要求哪兩個願？”
“一是衣服隨意， 二是同普相知。”
“菩薩接引眾生願。”
“如果菩薩能許我這二個願，我一定為菩薩披紅掛彩，爪塑金身。”宋彬說完，隨即緊緊握住了她的手，悄悄吐出“同誌”二字。
“你說什麼？她依然不相信他會是她的同誌，從他的手掌裏抽回自己的手。
“叫你呀。”他狡黯地笑笑，“你難道還不相信我？”
“你是說還願的事嗎？”
“艾葉，你別裝胡塗了。”他走到門邊，朝門外瞄了兩眼，才又壓著嗓門說，“請相信，我的的確確是你的同誌。我還在念書的時候，就參加了共產黨。是黨派我打入敵人內部的。你這次被捕，黨指派我營救你。”
“噢一”
“你要好好和我配合。”
這位宋二少爺，宋營長一一同誌！出現得這樣突然，又這樣神秘，她實在不敢相信，卻又不能不相信，她的經驗告訴她，他今天的話璉本上是可信的。因為，他除了說要營教她，沒有談及其他問題，但是，她有一種奇怪的預感，他將給她帶來不幸，帶來晦氣，帶來災難。唉，該怎樣來對待這個人呢？
兩天後的下午，他們又見麵了。不過，地方變了，不是那間臨時牢房，而是在他的營部住房裏。那天，她不象個囚徒，倒象個客人。她被帶進房裏後，他親自為她袍茶，並且端出兩樣家鄉茶點：醬薑，蜜茄。她一直在焦躁不安地等待他談起她最關心的問題。可是，他偏偏東拉葫蘆西扯瓜，一會兒說些故土風情，一會兒談些外鄉習俗。後來，她終於憋不住了，試探著問道：“我的案子，到底怎樣了結？”
他稍一沉吟，沒有正麵回答她，卻反問她： " 那些東西是藏起來了吧？”
“什麼東西？”她心裏暗暗驚疑，他到底是同誌還是敵人？她繼續裝憨賣傻。
“那些禁運物質，電池呀，西藥哇。”