楊啟泰和楊小妹出生的時候，正是三年自然災害，最艱苦的時刻。所以楊啟泰從小就長得瘦弱，個頭也比別人矮一大截。還好他從小聰明會讀書，楊老漢才不那麼憂心——以幺兒的小身板，種地實在比不過人家，力氣不足，就要付出更多的時間精力，就會更辛苦。
但是不知不覺間，印象中瘦弱的幺兒也有了堅實的背脊。楊老漢伏在啟泰的背上，被他輕輕鬆鬆的背著進了家門。是啊，自從家裏條件好了，吃的有了油水，啟泰就再也不像從前那樣臉色青白，身體纖弱。漸漸的他長得壯了些，連個子都高了點。本來就肖母的他，在臉上有肉氣血充足的現在，越發俊俏了。
在楊老漢的心目中，幺兒永遠是需要自己嗬護的存在。家裏有什麼髒活累活，他想到的都是老大和老二。然而轉眼間，幺兒也長大了。他已經是光榮的大學生，也擁有了健康的身體和強健的體魄。在安穩坐在椅子上後，楊老漢感歎道，真是不服老不行啊！
“爹，你累不累？要不要先去睡一會兒？”楊啟泰不知道自己簡單的舉動，讓爹想到了那麼遠。他隻是順應本心，本來特別想陪伴爹和小妹去浦海。可是爹堅決不同意，讓他在家的這些日子裏成天擔心不已。現在好不容易到家了，他是跑的最積極的，就是為了早點看到爹。
“累什麼？真當我的紙糊的了？”楊老漢不高興了。他昨天晚上已經適應了火車上的鋪位，不同意去的時候心事重重，睡得不要太香。就是小妹有點矯情——認床！接連兩天睡不好，臉上都跟國寶死似的，倆大黑眼圈子。
結果是楊老漢沒事人兒一樣，到家就吃了兩大碗飯，還有閑心叫人推著他屋前屋後看看，檢查一下忙年和婚禮的準備工作，精神頭不要太好。而年輕人楊小貝，放下東西燒水洗了個澡，倒頭就一覺睡到了晚上。
等她起來的時候，二舅早就回家去了。冬天黑得早，外麵已經是鬆濤陣陣，寒風呼嘯。屋裏卻是忙得熱火朝天的。
算起來，這已經是她回到這裏過的第三個年了。時間過的真快，仿佛就是一轉眼，已經過了幾百個日日夜夜。當時她還在竊喜，平白多了十幾年的青春，賺大了！然而事實證明，最禁不起消磨的就是時間，在不經意間，她又已經二十歲了。
在原來的軌跡裏，二十歲的她在做什麼呢？中專畢業以後，找實習單位、進修，父親和老師為了她東奔西跑，找關係求熟人，然而耗費了兩三年，得到的卻是必須出一萬五千元的“讚助費”，才能進鄉鎮醫院做一個月薪150元的臨時工，自家診所又因為“一刀切”的政策突然被關閉的結果。
當時的家中正是最艱難的時刻，自己和弟弟沉重的學費，還有斷絕的經濟來源，壓得父母喘不過氣來。一生的事業被毀，父親也非常消沉，家中是氣氛完全說不上歡快。即使是這樣，父親還是想著去借錢、托關係找人讓她進醫院上班——當時除了這條路，好像也無路可走了。
楊小貝堅決的拒絕了。她實在不忍心讓本已經壓力巨大的父親再去為了自己奔走，更加不想家中再背負沉重的債務。還有弟弟要上學，後麵用錢的地方還有很多，不是任性的時候。再說了，一趟趟的碰壁，還有對現實的失望，讓她對繼續從事這項工作有了抵觸。