師父臨終前對我說，去昌城。
昌城在哪，我不曉得。
但我知道昌城是大縉的國都，但凡國都，天子腳下，想來一定是個繁華的地方。我喜歡繁華的城池，因為熱鬧。熱鬧的地方有很多好處，最大的好處是，它足夠隱蔽。沒人會注意兩個乞兒，也沒人會知道我們從哪裏來。
我和蕭概一路走一路停，走了兩年，越往北，越冷。
這兩年的時間，說長長，說短短，世事無常。
以前，我不願去想，也不願懂的事情，好像突然間就擠擠攘攘在頭腦中炸開，眼前是火樹銀花，撲朔迷離，很清楚，又很模糊。那些事，大抵是關於我的身世，也大抵是小珞村所有人的秘密和故事。
就像是一個夢，悠長黑暗，帶著深冬的冰冷。夢裏是一望無際的灰色的曠野，好像有很多人在說話，有喊聲殺聲，刀劍劃破蒼穹的聲音，距離最近的，是奔跑的喘息聲，好像是一個小孩子的聲音，又好像不是。
隻能感覺到很冷，從心底的蔓延的恐懼，應該是對死亡的恐懼。
周圍的景物不停晃動，黑色的天，紅色的血，白的雪，銀的刀，混在一起，都成了灰色。
醒來的時候是深夜，月光從天中央傾瀉而下，月亮很亮，我算了算日子，十四了。
蕭概翻了個身，臉朝向我這邊，深深淺淺的陰影下，他的眉頭皺得緊緊的。我替他掖被角的時候聽到他喉嚨裏發出的聲音，斷斷續續，在叫“爹”。
我愣了愣神，在他身邊躺下，雙手枕在腦後，看天。
月亮真的很美。
……
第二天是個大晴天。我們到了錫州界內。
錫州城是座兵城。兵城的格局本來就是為了戰爭做準備的，橫平豎直的街道格局其實就是為了運兵方便才安排的。
城池四四方方。城牆不是很高，作為兵城，這樣的格局無可厚非。大縉超過六成的常備兵力環繞在錫州周圍，這樣的情況下若還讓敵入兵臨城下，那麼城池再堅固都沒用。
城牆上巡行的兵士穿著黑色的甲胄，拿著戟，看起來井然有序。
長街上，無數的行人，商旅，貨攤，把原本寬廣的街道擠得滿滿當當。寬袍大袖的士人，短褐布衫的平民，行走其間，熱鬧非凡。北方的戰火，說到底還是沒燒過來。大縉的江山，雖然搖搖欲墜，而錫州城的繁華卻很容易使人覺得，這依舊是個歌舞升平的好年代。曾經有一位畫家畫了一幅上河圖，也是這樣，長街，流水，小橋，酒家，很美妙。可這是活生生的繁華世界，到底比不上畫上的，書上畫上，可以抹去一切陰影，想怎樣就怎樣，哪怕戰火紛肆，也可以說是太平盛世，可是事實上，卻抹不掉。比如說，像我們這樣的，乞兒。
太陽曬的肚皮發疼，蕭概拉拉我，說：“餓。”
他的脖子以一種極其詭異的姿勢扭著，順著他的目光瞧過去，是一家包子鋪。新鮮的包子，熱氣騰騰，看看就很有食欲。我問他：“想吃嗎？”