“原來這便是皇宮。”
皇宮的城牆似乎比京都的護城強還要高一些，還要堅固一些，紅色的牆身上暗褐的斑點仿佛在展示著其歲月的久遠。夏一心中有點失望，因為他總覺得守城的將士少了些殺伐之氣，更少了些士兵應有的銳氣。
“別看他們現在的樣子，拚起命來也不會比邊關的那些人差。”木老道。
夏一不置可否，他環視周圍等候上朝的百官，不知怎地，一股燥意從心頭冒出。宮牆邊的陰暗裏氣溫似乎太冷，他不禁跺跺腳，想著要趕走軍鞋裏的冰冷。跺腳聲在空蕩安靜的宮牆間回蕩，驚得周圍文武百官雙眼圓睜。
古棱風拉了拉夏一的衣袖，示意他安靜些。低聲道：“弟弟，這可是皇宮……”
夏一訕訕一笑，不好意思地停了下來。
木老上卻前一步執其手，一股雄厚的真氣湧入他的經脈，一個周天後，便是渾身暖洋洋，再無絲毫冰冷之意。木老收回真氣，拍拍他肩膀道：“稍微忍耐一下，這進了皇宮，可不能太過隨便。”
夏一連忙應首。其實夏一從來都不是無禮之人，在義父古星雲的教導之下，也算是知書達理。可不知怎麼的，自從進了宮牆，夏一總覺得有什麼東西壓在身上一樣，心中煩悶地很，焦躁之意難以壓抑。
到了進殿之時，木鐵三人跟隨百官進了大殿，眾人又是磕首喊宣，接下來便是官員們報告政務以及商議大事等事宜，直到一個多時辰後，太監才用尖細的嗓音喊道：“有事啟奏，無事退朝——”
待眾官員離去後，夏帝才從龍椅上走下來，來到木鐵跟前，作揖，恭敬道：“老師。”
木鐵趕忙雙手拖起夏帝，“聖上貴為天子，禮重了！”
“一日為師，終身為父，何重之有。”夏帝道。他又轉身麵對夏一道，“這位便是夏兄弟了。”
夏一一陣惶恐，低頭道：“草民夏一。”
“私下裏，夏兄弟無需如此。”
話雖如此，可夏一卻更加拘謹，心裏想到，這夏帝也太隨和了些。
夏帝又笑著看了一眼古棱風，然後才對眾人說道：“父皇已等候多時了。”說罷便引領眾人進了**。
不少時，眾人來到了太壽殿。離太壽殿越近，夏一心中的焦躁越明顯，隱隱有失控之勢。一旁的古棱風瞧見他扭曲的眉毛，忙道：“怎麼了？”他隻道是夏一內傷作怪而已，左手抵在夏一背心，緩緩輸入真氣。
夏一遙遙頭道：“不知道為何，自從進了皇宮，我心神一直不寧。”
“可能是你內傷才好的緣故，待回了家要好好休息才是。”古棱風道。
不知道具體原因，夏一當下也隻好點點頭。
太壽殿大堂上端坐一人——發須花白的老人，且給人一種特別的蒼老感。老人閉眼，靜靜打坐。
“父皇，老師來了。”夏帝前去輕聲道。
白發老人微微垂首，卻沒有睜開雙眼。夏帝輕輕後退到眾人跟前，對眾人又是一笑，便離開了太壽殿。
許久，白發老人才睜開眼。白發老人的雙眼猶如黑夜中的明珠，光亮耀眼。也隨著老人睜眼，不盡的生機仿佛又回到了白發老人身上。
“你們還是不原放棄。”白發老人淡淡道。
“隻要有一絲希望我們都不能放棄，更何況現在邊關吃緊，西邊恐怕要有大動作。”木鐵平靜道。
白發老人認認真真地看著木鐵：“到時候燁兒會與你們一同前往……”
“這，”木鐵慌忙擺手道，“這恐怕不妥。”
白發老人微怒道：“當年我可以去，如今他又為何去不得！”
木鐵想再次推辭，然而張口卻說不出話來。仿佛有一隻手狠狠地壓在他胸膛上，連出氣都是困難，直到老人冷哼一聲，不適感才漸漸退去。老人冷冷道：“這事已定，無需再議。”
木鐵苦苦一笑，恭敬道：“是。”心中卻想到，多少年了還是這般蠻狠。
“隻是，這朝政之事——”木鐵忽然想到了什麼，又多說了一句。
白發老人不耐煩道：“司徒墨會暫時處理朝政。”
“司徒墨還活著？”木鐵心中一驚。
“我讓他活著，他便得活著。”白發老人不屑道，“就那幾個小醜能蹦躂出什麼事來。”