賓客散去，喜婆和丫鬟安頓好新娘就坐，擺放好合歡酒，再依次退出婚房，蘇德一直佇立在半欄窗前，雙手扣在背後，一動不動。直到大門被關上，他才慢慢回過頭來，打量眼前的這一切。婚房一片吉祥喜慶，大喜的龍鳳燭已經淚珠半垂。褚紅色幔帳內側是一簾輕微彈晃的大珠小珠，再深處花團錦簇的婚床上，蓋著喜帕的新娘正端坐著，等著她父母之命、媒妁之約、命中注定的夫君為她揭曉宿命。佇立在門口的蘇德看到這一幕，一時之間不知身是客，仿佛眼前穿戴鳳冠霞帔的人兒是另一位。隻是那位何嚐會如此安靜，此時定早按捺不住自己掀起喜帕嬉笑怒罵一番；但也不一定，再任性的女子臨婚嫁，也難免情怯羞澀，努力表達柔情蜜意。
蘇德禁不住輕輕歎了一聲，同屋裏端坐的人兒似有感應，隻是喜帕的流蘇輕輕搖擺了兩旋即止。房內還是安靜一片。沉默像是一種溫柔的邀請，也仿佛是一種通情達理的理解，然而蘇德還是在心中忍不住深深地又歎了一聲，心思全想到了另一位臨別時的決絕。
“蘇郎，我一片癡心最終隻換你：“無緣”二字。我不甘！我不認！”
聲聲在耳，雖是女兒身，情色卻錚錚如鐵，自有一番剛毅的嫵媚，蘇德不敢錯認兩人是否兒女情長，但年少時共同渡過的年年歲歲，自己回憶起來還是有幾分溫存，若無後來的曲折，也許就是順理成章地繼承師父的衣缽，佳人相伴天涯，閑雲野鶴一般地逍遙生活。結果出身不由人，顧全了父母的殷切，涼了那邊。選擇時認為自己可以擔待罵名，但終究忘不了師父的再造之恩，少時相處的點點滴滴，更何況明媚少女的一腔情意，此刻千愁萬緒不過是情與債難分，恩與心難同。
事到如今，才發現自己舍棄的不僅僅是過去十五年的人生記憶，背棄了自己的人生誌向，換來的事此時此景，近在眼前的妙人兒，父母言之鑿鑿的名門閨秀，賢良淑德，溫婉動人。也是對命換帖·，三媒六娉，八抬大轎進了他蘇家門，入了蘇家的宗譜，成了他蘇德嫡嫡親的結發妻。隻是萬事終是他人的如意算盤，蘇德心中難平之意翻雲覆雨。父親的另眼相看，母親的望子成龍，同胞妹妹蘇幀的計較，還有……還有那位人兒的傷心欲絕，當當七尺男兒縱然可以策馬嘯西風又如何抵得住這腹麵受敵？這一切值得嗎？
正當蘇德對自己冷笑不止，門外傳來了喜婆婆殷勤卻督促的聲音：“良宵苦短，少爺莫辜負了美人的等待。”
是啊，這蘇府和連府的聯姻可是牽動了不少人的視線，長輩還特意做了一番安排。說到底也是自己同意拜堂成親的，更何況人家是高門深戶的官家小姐，自己的喜事在世人看來已是高攀，事已至此，難倒自己現在到可以拂袖而去？
蘇德一步一步前驅，也說不清楚自己什麼心態，仿佛六感放空，隻覺自己木訥地掀起幔帳、撩開珠簾，近身來到，側身緩緩在新娘身邊婚床邊坐下，被褥下象征吉祥的堅果微微地使人略有痛感。喜帕下呼吸細微綿長，流蘇長順不亂，到是蘇德心忽的糾結在一塊，他深深吸一口氣，一伸手，喜帕迎力而落。
一張盛裝的臉映入眼簾，長眉入鬢，丹唇不減朱紅，鴉鬢輕挽，贏得珠翠失色。隻是那一汪不見底的秋水，眸不點而彩，縱使垂首的端莊也不遮幕半分。震得蘇德一愣，像是想象不出眼前人的凝豔，粉碎了自己偏頗反而更加陷入思緒混亂。
“偏勞夫君。”
音色倒是出乎人意料的低柔，淺淺的幾個字說不盡的迂回，動人心弦。
蘇德怔怔，像是誤入花叢，像是神不附體，盡然驚詫著，不知該如何應對。渙然間想起母親的說辭：“那連家嫡女，德言容功最是帖服，是個好不可心的人兒……”好人兒，為何會偏偏遇著這樣的他，還來不及收拾好心情，還沒有從四分五裂中抽身，隻有一顆歉疚的心，一個為別人歉疚的心；一腔暗火，一腔不得已讓人擺布的暗火，一個還沒有準備好成為他丈夫的蘇德，卻偏偏見了又恨不起來，虛化了種種世事牽攀，洞察無情。
“你叫連芳菲……”
“是，妾身閨名芳菲，表字青梅。”
於是兩人齊齊頓住，芳菲頜首低垂，通身的豔妝光斂氣派卻不見一絲漣漪，蘇德反而心突突地往下沉，隻覺迷茫。少頃。蘇德打破安靜，斷然道：“喝完交杯酒早點休息吧，今日辛苦了。”事已自此，走一步看一步，分裂也罷，想太多也枉然，不若單刀直入，省的日後就接。