各代表員至此，見汪大燮苦苦以戰事恐嚇，即道：“大人處所言，非我們所敢參議。戰和兩字，自有政府裁度。我們代表，隻為路事而來，所有權限，隻能與聞廢去草約，餘外皆非我等權限所及。此說方才早已言明，若大人見諒，自是好事，倘若不能，我們惟有回省照複，不必更說其他。”汪大燮此時，覺不能再說下去，即道：“不過彼此參酌，並無別的。諸位不必便回，待我把諸位宗旨及所有權限，向袁尚書細述，然後再商便合。”
各代表便即辭出。回至寓裏，暗忖：“今日聽得汪大燮言論，全是把持。隻把外交煩難來推倭，又隻把戰事來恐嚇。看將來，一切什麼歸外人所辦，及什麼借款自辦，統通隻是汪大燮把持。若汪大燮不去，此事終沒了期。”立即把相見問答情形，寄複本省。至此蘇浙人士皆嫉汪大燮，以為袁世凱的主意，隻係汪大燮一人播弄。故又紛紛電致北京政府裏頭，力斥汪大燮之非，並申明代表員到京的權限。又攻擊汪大燮誤國媚外，速宜治罪等語，弄得汪大燮手足無措。隨後各代表員以此事終難轉圜，因汪大燮並不言及可以自辦的話，屈計十天期限已滿，隻得函告外部，要如期回省，即附輪南返。
那汪大燮老羞成怒，轉向袁世凱麵前，說許多蘇浙人的壞話，反令袁世凱憤怒。因誤國媚外這一句話，汪大燮也指是蘇浙人謾罵袁世凱的，那袁世凱安得不怒？因此不免堅持借款自辦一議。後來畢竟民氣難抗，英人又肯順些情，把此件交涉放下了。朝廷又知汪大燮為國民仇視，即把汪大燮離開外部，派為出使英國考查憲政大臣，使離開北京。所以當時蘇浙的人，又不免多集怨於袁世凱。這都是後話，倒不必細表。
單表袁世凱自任外部尚書軍機大臣，最後一年，正是光緒三十四年。那時光緒帝日在病鄉，到了初冬時候，病勢更重，也聘過幾個禦醫請脈，終不見有點起色。偏又事有湊巧，到那時清太後又染了一病，頗覺沉重，也到頤和園養病去了。那時兩宮既病，故十月內一連十數天也沒有視朝。
偏到十月二十一那一天，光緒帝竟一病不起。當時宮中不免紛亂，因光緒帝登位之時，論起昭穆，本有些不合，因同治帝歿時，也沒有儲君，就以光緒帝人嗣，不過仿兄終弟及之製。
故當時就有人議論，以為同治帝沒時，應立同治帝的侄子方為合法，今仿兄終弟及之理，與當朝家法不合。不過太後以若立同治弟的侄子，就須立恭親王的孫兒，怕恭王當權，實於自己不便，是以改立光緒帝。這樣，全是當時太後的私意，為自己執權起見。又因故立光緒帝之時，先把同治帝的死事隱住了，早令恭王查勘萬年吉地，使他先離了京城，然後令直督李鴻章帶兵鎮住北京，方才將光緒帝登位的。有這個形跡，益令人思疑。是以當時大臣，紛紛入奏。
更有一個吏部稽勳司主事吳可讀，遞了一本奏折，即行自盡，這樣喚做屍諫。他折內的大意，以為光緒不應登位，將來必成個爭立之禍；雖太後諭旨中，有說明待光緒帝生有太子，然後入繼同治這等語。但若光緒帝一旦無子，將來必紛紛爭訟，故請當時太後不宜一誤再誤，當先立那一人為同治承繼的，待光緒身後，即行即位，以免爭端。果然被他說中了，到光緒帝於三十四年十月二十一那天歿時，竟然無子。
清太後憶起吳可讀一奏，又因那時恭王一派人甚盛，容易爭立，故清太後一意要立光緒帝的侄子，總須一人入宮坐鎮才好。猛想起當時朝中，惟袁世凱一人，最有機變，就令人官護衛。正是：
嗣位既思扶幼主，
鎮宮還要靠權臣。
要知後事如何，且聽下回分解。