劉生曰：“滑稽之言，全在無理中說得有理。所以可惡而複可笑。”玉環曰：“這妮子，任爾舉一件物，他都說得一般笑話來”生曰：“既如此，今日飲酒，就說酒中一句笑話罷。”春花曰：“昔有一人好嗜酒，一日與眾酒徒入一酒家。窺見床下置一舊瓦壺。以手探拿之，壺頗重，以壺藏有酒也。喜甚，以口微吸，卻是一壺宿溺，臊臭不堪。自思曰：‘吾既錯飲此溺，還要誑他們飲之，方不被他們取笑。’於是連聲稱曰：“好酒，好酒。’中有一個也好嗜酒的，聽得口中流涎。接過壺來吸之，覺臭氣通腸，亦知是溺也。因也誑之曰：‘果然，好酒。爾們何不嚐嚐?’又有兩個奪壺爭飲。於是鱗次誑去，到最後一個，將壺中的溺不覺啜得幹幹淨淨了。大家心中明白，暗自叫苦。卻又麵麵相視，不敢做聲。”
時春花說到此處，劉生已笑倒幾上。春花曰：“陸士龍何善笑如此?”劉生曰：“娘子有此聰明，若用之於文章一業，當有大可觀處。”玉環曰：“他也曾學過文章，但都是嬉笑怒罵之作。曾見其幼時作有時文一篇，是吾老矣三字題，還記其後比雲：目不睹日月之色，耳不聞雷霆之聲。視聽徒思，莫辟殘年之聾聵。而回憶千駟馳驅之日，真覺血氣之既衰也。則撫耄期之朽骨，而蜂須鶴發，已不堪對鏡而徘徊。腰也，而若弓之彎。背也，而若駝之負。鞠躬盡瘁，空嗟晚歲之艱難。而回念琅遊豫之時，真覺精神之頓減也。則緬暮景之殘軀，而鮐背龜形。竊不禁臨流而慨歎嗟乎。人非似玉，傷鳩杖之空扶。齒欲成珠，痛雞肋之莫嚼。今而後，吾惟願衣帛而食肉焉可耳。”
生聽而笑曰：“遊戲嘲哂，妙語解頤。其雲千駟馳驅遊豫，更能切合景公著想。”玉環曰：“妾自與月娥賦別之後，閑愁鬱結，寂寞無聊。幸得他們嬉笑排解耳。”正說間，忽有白公侍兒來，說老爺叫喚小姐。玉環乃匆匆而去。
劉生亦匆匆而回，是晚對燭縈思，終以不曾剖一心腹為恨。少焉東方月出，溶溶素女斜傾，出海之盤皎皎。娥高掛飛天之鏡。玉環是夜有感不寐，偶與春花、秋月賞月花間。俄聞琴聲泠泠然，然。自得月堂風送而出。緩急疾徐，音韻清絕。玉環側耳曰：“此劉郎所鼓也。”乃偕春花等，潛往窗外聽之。但聞唱西廂調雲：“況是落紅成陣，風飄萬點正愁人。昨夜池塘夢曉，今朝闌檻辭春。粉蝶怎沾飛絮雪，燕泥已盡落花塵。係春情短柳絲長，隔花人遠天涯近。有多少六朝金粉，三楚精神。”唱畢，撫琴而歎曰：“琴嗬，可憐爾無知音賞嗬!爾盍與我送個好音，到我那小姐玉雕成，粉捏就的耳朵兒裏者。小姐嗬!爾那裏知小生吃的甚苦嗬!”玉環聽得柔腸寸斷，不覺長籲一聲。生聞而驚喜曰：“窗外其有子期耶?”乃舍琴而出，即視之乃玉環也。
生喜色曰：“月色融融，花陰寂寂。小姐夜半至此，不知有何妙意，見教小生。”玉環曰：“無心而來，無心而去。那有甚麼妙意。”生無可著語。玉環又曰：“所謂隔花人遠天涯近者，指何人耶?”生曰：“請小姐試思之。”玉環曰：“莫非欲以西廂事相待否?”生曰：“非也，此不過因春惜春，以曲奏曲。豈故為小姐而雲然耶。”玉環籲曰：“雖然君子多情，莫謂佳人無意。君雲爾者，果其為春計耶?抑其為妾計耶?倘有深情，何妨共剖。”生曰：“憶自夢中一接，花下一迎，隱恨幽情，不堪言喻。倘不以劉昭為可棄，乞早決一主意，以慰終身饑渴之思。不然苦恨交深，恐終為情而死耳。”玉環惻然曰：“佳人才子，疇獨無情。妾之思君何異，君之念妾然。女流不足以謀事，乞君速倩月老，以約良緣。庶幾燕婉之求，不致鴻離於魚網也。”生大喜曰：“金玉之音，是由久旱而逢甘雨者也。定當盡心圖事，以了宿緣。斷不肯兩美相逢，等諸畫餅也。”
時秋月在旁，微笑而吟曰：“勸君莫結同心結，一結同心解不開。”生聆而笑曰：“然則娘子獨無相愛之情耶?”秋月曰：“愛則有之，情實無也。”生曰：“草木無情，娘子其草木同類否?”秋月歎曰：“非謂此也，第以用情而得慰其用情之心，則情固足為妙事。用情而或拂其用情之念，則情轉足以累人。古如飛煙懸梁，尾生抱柱。未始非因情致死也。夫用情而至於死，又何如無情之草木，自生自植，漠不相關者之得大自在哉。”生曰：“此意誰不曉來，隻是男女之間，其一種欲芥情根纏綿固結。有刀割之而不斷，鋸解之而不開者，又何容人之用不用耶?”玉環亦曰：“男女之情，聖人不免。試即情之一字而推廣之，則凡君敬臣忠，父慈子孝，兄愛弟敬，夫唱婦隨，無非本至性至情之所流貫而致者也。使以情而用之，家則鬩牆之釁不興而家齊矣。以情而用之，國則爭戰之風不作而國治矣以情而用之，天下則萬民溫厚，四海雍和而天下亦平矣。又孰謂情之不可用哉。”